窒息感弥漫上头。……程南祯不顾怜娘子的反对，强行将柳映瑜带回了王府。“去太医院把御医都给我宣来！”不多时，宫里的御医、民间名医将寝殿围了个水泄不通。...
程南祯凝着那安静温婉的女子，心犹如被千刀万剐。
怎么会……前日还好好的……
那惊骇的一幕在眼前掠过，程南祯不由自主攥紧了心口。
窒息感弥漫上头。
……
程南祯不顾怜娘子的反对，强行将柳映瑜带回了王府。
“去太医院把御医都给我宣来！”
不多时，宫里的御医、民间名医将寝殿围了个水泄不通。
程南祯猩红着眼：“把王妃给我治好！”
“若她今日醒不过来，你们全都给她陪葬！”
偌大的寝殿，上百名医生，面面相觑。
无一人敢上前，无一人敢探脉。
他们都知道，即便再名贵的药材，再精湛的医术也无法治疗一个死人。
“王爷，请恕臣等无能！”
“王爷，为今之计是让王妃好生安息啊！”
程南祯鼓足勇气，探了探鼻息。
这才垂下手来：“查！给我查！昨天还好好的！”
京都无人不知，无人不晓。
北康王爱妻如命，如今妻子早逝，对他来说定是个莫大的打击。5
赵御医听闻此话，这才落了心，不要他们医治死人就好。
赵御医领着几个御医颤巍巍上前，银针探了几番。
“王爷，王妃按理来说顶多有些心思郁结、肠胃阻塞之症，但不至死。”
“王妃死得很蹊跷，不似中毒。走得也很安然，也不像是突发急症。”
程南祯一怒，一脚将几个御医踹翻在地：“没用的东西，死因都查不出来？”
“王爷，臣等无能，请王爷责罚！”
程南祯上前紧紧抱着柳映瑜：“映瑜，别听他们的，都给我滚！”
没人敢说柳映瑜是自杀而亡。
诺大的寝殿，最终只剩下了程南祯一人。
“映瑜，他们都是骗你的。你还这么年轻，怎么会死呢？”
程南祯贴着柳映瑜的脸，感到一阵冰凉。
“来人，烧炭！这么冷，王妃会受寒的！”
可无论炭火烧得再旺，他怀里的人都始终没有一丝温度。
日子一天一天流逝，程南祯已经在这寝殿待了五天了。
他吩咐所有人不准接近寝殿，是他这些日子没有好好陪着他的映瑜。
是他对不起她，他今日哪也不去，他就在这陪着她。
门外小英跪在地上，声音颤抖：
“王妃一心向往自由，可却因了王爷一句心榆于她，她便葬送了自己的一生。”
“王爷，王妃已逝，若王爷还对她有半分情谊，就让她入土为安吧！”
程南祯被她一惊，思绪被拉回了初见时。
那时她虽是小门小户的庶女，可身上却有一股傲气。
她明明是被嫡姐欺负殴打的那一个，她却抬起倔强的那张脸。
“嫡庶有别又如何，姐姐也只配使些腌臜手段。”
第二日，嫡姐欺负庶女的话本子火爆大卖。
一字未曾提及柳映青，人人却都知道那是柳家的嫡女。
柳父震怒，将柳映青关在家中，不许出门。
程南祯多方打听，才知道话本子是柳映瑜化名择生而写。
那时他觉得柳映瑜很不一样，于是他想方设法接近她。
她却说：“西海沧溟、扬州暮霭，那些我都从未见过。我凭什么要被你圈住我的一生。”
她说：“我素来不喜与他人分享，我要嫁的夫君只能有我一人。你贵为王爷，想必是三妻六妾。如此我不愿，”
他笑了，柳映瑜才名冠绝京都，不似别家女子固守礼仪，毫无趣味。
于是他许诺：“映瑜，只你一人。”
十年来，他真的做到了。
柳映瑜成了全京都妇人最为艳羡的女子。
可他不知，她嫁给他，亦是毁了自己的一生。
他忽而又失声痛哭。“我只是想要个自己的孩子，我有什么错？”“其他王兄妻妾成群，因了一句诺言，我不忍伤害你，连子嗣我都只敢偷偷生育。”“柳映瑜，我待你那么好……”...
柳映瑜自做了王妃后，日日小心。
稍有不慎，言官就会在朝堂上弹劾于他。
于是她恪守礼仪，十年来为他守下了王府基业。
可她再也不能骑马射箭，再也不能随心所欲了。
程南祯有一日忽然发觉柳映瑜好似不太一样了。
直到槐娘出现在他面前，他才知道原来女子也可以是这样的。
可以满心依附于他，可以撒泼打滚求他留下来。
那个明媚张扬的柳映瑜怎么会不见了呢？
他发了疯似的找，却没找到属于她的任何一件物品。
连同着他为她亲手绘下的带有荷花的物件，也一同消失了。
他早该注意到的，他捶打着自己的胸口。
好痛，她死之前也有这么痛吗。
行至案桌前，他才发现有个精美的盒子。
一打开就能看到一封书信安安静静躺在那儿。
“程南祯亲启。”
程南祯怔了片刻，打开了书信。
书信上内容展开：
程南祯，我曾问你是否相信我们本不是一个时代的人。2
或许你不信，可我就真的那么来了。
你说你只爱我一人，我便真的信了。
可当看到槐娘的那一刻，我才觉得我输了。
程南祯，行至此刻，我不后悔。
爱过一场好过总有遗憾。
我如今唯剩三愿。
一愿我母族小娘安度余生，不受人欺辱。
二愿小英得一良婿，后生无忧。
三愿生生世世不复相见。
眼泪簌簌留下，屋外雷声乍起。
她是什么时候知道槐娘的呢？
他明明藏得那么好。
临死三愿，竟是与他生生世世不复相见。
柳映瑜，你当真好狠的心！
他将信捏作一团，狠狠地丢向一旁。
忽而又慌忙地把褶皱抚平。
散着发跪在地上：“映瑜，这是你留给我的最后一件东西，我会好好保管的。”
他忽而又失声痛哭。
“我只是想要个自己的孩子，我有什么错？”
“其他王兄妻妾成群，因了一句诺言，我不忍伤害你，连子嗣我都只敢偷偷生育。”
“柳映瑜，我待你那么好……”
“你凭什么离开我，你说话啊，你凭什么离开我？”
回应他的，只有一副冰冷的躯壳。
这寝殿只剩下一片寂静。
程南祯待坐在柳映瑜身旁，这几日，竟把眼泪也哭干了。
小英忽然跪在寝殿外：“王爷，奴婢有话说。”
小英三步并作两步入了殿。
“王爷以为王妃为何选择离开？王爷若是只是因了子嗣才将槐娘子养在王府中，那早便该与王妃坦白。王爷你对槐娘真就没一丝爱意吗？”
程南祯瘫坐在地上，嘴里呢喃：“我只是想要个孩子，我何错之有？”
“王爷，你别自己骗自己了。你若不爱她，便不会日日诓骗王妃宿在书房，实则是去她房中。你若真不爱她，便不会日日为她洗手熬汤，更不会为她搜罗新奇好物，转而将那支为赠品的珍珠步摇送给王妃！”
“你考虑过王妃的处境吗？身为王妃，十年膝下无子，她承受了多少压力和白眼，又受了多少欺辱。可她曾说想要过继一个孩子在她名下，王爷是如何说的？”
程南祯恼羞成怒，颤着抬起那苍白的指节：“你放肆！”
小英重叩在地：“王爷，奴婢以上犯上，求王爷将奴婢贬去王陵为王妃日日扫墓。”
程南祯怔了一下，却听见有人来报。
“王爷，槐娘子那边怕是要生了。”
他抱起孩子，软软的一团，眉眼很像他。槐娘轻轻靠在程南祯身上，很是脆弱。“王爷，我们有孩子了。”“庭芝，”他时而挑逗孩子，时而抚摸槐娘的脸颊。...
程南祯想到自己那未出生的孩子，才惊觉自己还有很重要的事。
“为她办后事吧，去柳府回话，柳映瑜生是我的王妃，死也只能入我北康王府的王陵。”
下人们应了声，各自忙去了。
程南祯这才洗了脸，换上了一身新的衣服赶去了西苑。
西苑接生的婆子、郎中围了一圈。
屋内传来凄惨的叫声，响彻了王府。
程南祯的心亦被揪成一团。
几个时辰后，屋内传出婴儿的啼哭声。
“恭喜王爷，是个男孩。”
程南祯终于笑了，这些日子的压抑、痛苦。
在这一瞬间终于消散了半分，他有孩子了，他终于有子嗣了！
他抱起孩子，软软的一团，眉眼很像他。
槐娘轻轻靠在程南祯身上，很是脆弱。
“王爷，我们有孩子了。”
“庭芝，”他时而挑逗孩子，时而抚摸槐娘的脸颊。
“我们的孩子就叫庭芝吧。”
槐娘愣了一瞬，又点了点头，才说了句：“好。”7
程南祯全然忘了此刻东边寝殿里柳映瑜的棺木还没入土。
那虚无的空间里传出一声冷笑。
“王爷，王妃娘娘应是自缢而亡的。”
当槐娘把这个事实摆在程南祯面前时，他只觉得呼吸紧促，心好似被推入了深渊。
他无力地摇头，语气里只剩下了无奈：“她那么爱我，怎么舍得离开我。庭芝这个名字还是她取的。”
槐娘垂眸，声音轻柔：“王爷，斯人已逝，还请节哀。”
他搂过槐娘：“槐娘，幸好我还有你们。”
他俯下身用脸贴了贴庭芝，动作轻轻柔柔，生怕弄疼了他。
“庭芝，还好爹爹有你。”
过了几日，柳映瑜下了葬，入了王陵。
柳映瑜的小娘也被柳父关在院中，不得离开一步。
程南祯便只在两个地方待着。
一个是柳映瑜的墓前，一个是西苑厢房。
后来一天夜里，槐娘身着青萝纱裙。
勾上程南祯的脖颈，她媚声道：“王爷，你可曾记得，你曾许诺奴名分之事。”
程南祯强掰开槐娘的手，偏过头去：“如今……”
话未落，槐娘就等不及要反驳他：“如今姐姐故去了，我也不曾肖想这王妃之位，可难道你要庭芝日后受人白眼吗？说他的亲娘是个连婢女都不如的，婢女还好歹有个归处。我呢，无名无分，什么都没有。”
程南祯长叹了一口气：“可映瑜她才去了没多久，不然你在等等吧。”
槐娘见势拿着帕子掩泪啜泣：“王爷，我能等，可庭芝不能等啊。”
他思虑再三，最后应了声：“那便封你为侧妃吧。”
说罢便又去了书房，槐娘知道程南祯心里一定是有柳映瑜的。
即便是她死了，这正妃之位还是给她留着。
槐娘眼底闪过一丝狡黠，她随身的婢女小桃劝慰她。
“娘子，人都死了，她能拿什么来和你争呢？”
是啊，人死了，她能拿什么来争呢。
槐娘这才放下心去，沉沉入了睡。
那处虚无的空间青宝长叹了口气。
他只是在为柳映瑜鸣不平，这样的男人怎值得她抛弃原有的一切。
宁愿摒弃他，也要留在这个世界里和他相守。
片刻后，青宝闭上了眸。
【映瑜，这一切该由你亲手结束。】
程南祯抬了头：“皇嫂……”“此事就这么办，你的正妃祖上乃有从龙之功，三朝元老，她祖父配享太庙！”最后又语重心长，长吁了一口气：“这也是陛下的意思，昭和县主配得上你。”2马车上，程南祯的心腹唐泉看着一脸愁容的主子甚是心疼。...
“皇后手谕。”太监的传唱声响起。
程南祯匆匆接旨，王妃薨逝，这件事怎么也是瞒不住的。
程南祯入了宫，就见到一脸忧愁的皇后。
皇后张氏，贯以贤良淑德闻名。
“北康王，本宫本不欲管你家宅之事。可陛下嫡亲的弟弟只你一个，你正妃之位一空，众多世族又是虎视眈眈。你曾因为柳家一庶女公然抗旨，如今这旨你若是再抗，便是枉顾皇家颜面，到时众多言官弹劾，纵是圣上有保全之心，也无保全之力啊。”
程南祯顿了一声：“臣弟之妻刚逝不足一月，实在无心娶正妃。”
张皇后面容失色，第一次动了怒：“北康王！”
“你以为陛下又或是我想要你在丧妻之时再添正妃吗？你从前说你身有隐疾，世家大族这才歇了气，如今京都上下谁人不知一青楼女子给你生下了一个孩子。你要本宫颜面何存，如今只能是娶了高门贵女，再将孩子过继到她名下，此事才好遮掩。”
程南祯抬了头：“皇嫂……”
“此事就这么办，你的正妃祖上乃有从龙之功，三朝元老，她祖父配享太庙！”
最后又语重心长，长吁了一口气：“这也是陛下的意思，昭和县主配得上你。”2
马车上，程南祯的心腹唐泉看着一脸愁容的主子甚是心疼。
不免劝慰：“王爷，续弦以保子嗣繁荣才是正事。王妃她自缢恐怕也是为了王爷着想，王妃也定是想王爷过得好的。”
程南祯垂下眸来，默了一瞬：“可她说要与我生生世世，不复相见。”
“王妃或许是因为槐娘子仗着殿下的恩宠屡屡以下犯上，忍得王妃不快，这才导致了王妃心思郁结。”
程南祯不愿去想，也不敢去想。
如今续弦之事已下了圣旨，他不得不娶。
回了王府后，程南祯就去了西苑，毕竟槐娘子是庭芝的亲生母亲。
或是续弦、或是过继，此事都得和她知会一声。
槐娘子听后倒是没闹，只是小声地哭着。
“王爷，求求你看在我怀胎十月的份上，给我们一条活路吧。且不说昭和县主那是自幼在将军府里长大的，纵是换了温婉的，又怎么能容得下庭儿呢？过继了他便是嫡长子，是要袭承您这王位的。”
“王爷，槐娘从不敢肖想这些，也不敢奢望庭芝能有多大出息，只求能陪伴王爷左右。”
程南祯长叹了口气，自柳映瑜故去后，他本无心续弦，可偏偏下了圣旨。
又偏偏槐娘产子的事不知怎地传扬了出去。
走到这一步，他也是无可奈何。
最后，他只丢下一句：“这是圣旨！”
等到人影渐远，槐娘子这才从地上坐了起来。
小桃扶着槐娘：“娘子，若是哥儿袭爵不是对娘子更好吗？”
槐娘撇了她一眼，稳了稳头上的簪子：“我好不容易将柳映瑜熬死了，又来一个正妻还是个将门之后，那我得熬多久。你以为我把怀孕的事捅出去是为什么，就是为了提醒王爷，他亏欠了柳映瑜。咱们这王爷，可贯是心软的。他那时候可以为了柳映瑜公然抗旨，娶了个小门小户的庶女做正妃，如今难道不能为了她在抗一回旨，空了这正妃之位？”
槐娘悄然一笑，又道：“正妃之位一空，我的机会不就来了。纵是我再上不得台面，如今我也是北康王侧妃，谁敢瞧不起我？”
小桃思虑片刻，又道：“可如今圣旨一下，槐娘子又如何破局。”
槐娘子笑了一声：“且看着。”
荣将军一身肃杀之气，听到此话也难免瞥了眉。他拱手行礼：“我女儿与北康王的婚事乃是圣上亲赐，你别以为我不知道你耍什么花招。无非是想着来闹上一通，让我觉得这北康王府乃是龙潭虎穴，不能进。圣上虽已下旨，然而看在我荣家三代功勋，我父又配享太庙，因而我这个面子他不能不给。可我告诉你，你想错了。你以为我荣家什么人没见过，你这种毒妇我真不看在眼里。我荣家也不像是柳家，用女儿的命升了职，如今不声不响把这个罪往...
京都荣将军府。
荣将军坐在主位上，妇人皆立于一侧：“你跪在我将军府门口哭泣是何意？”
槐娘子直直地跪下身去：“荣将军，我知道圣旨已下。如今只求昭和县主能善待我的孩子，也求昭和县主给奴一条活路。”
荣将军一身肃杀之气，听到此话也难免瞥了眉。
他拱手行礼：“我女儿与北康王的婚事乃是圣上亲赐，你别以为我不知道你耍什么花招。无非是想着来闹上一通，让我觉得这北康王府乃是龙潭虎穴，不能进。圣上虽已下旨，然而看在我荣家三代功勋，我父又配享太庙，因而我这个面子他不能不给。可我告诉你，你想错了。你以为我荣家什么人没见过，你这种毒妇我真不看在眼里。我荣家也不像是柳家，用女儿的命升了职，如今不声不响把这个罪往肚子里咽。你只要敢动我女儿一根汗毛，我就会让你死无葬身之地。”
荣母姜氏对这槐娘子亦是十分厌恶。
将军府小妾虽不多，但在娘家对于这个上不得台面的手段也是见得不少的。
她此生最痛恨的便是槐娘子这般蛇蝎心肠又贯会扮柔弱的女子。
她冷哼一声：“我倒要看看这婚事还没成，小妾倒先找上门来了，这是什么做法。来人！给我拖下去仗责二十！”
小桃扑通一声跪在地上：“荣将军、荣夫人，我家娘子好歹也是北康王的侧妃啊，打不得的！更何况荣家是将门之家，娘子挨了这二十板子，不死也得剥层皮啊。求将军看在同为人母的份上，体谅下她这爱子心切的心情吧。求将军、求夫人怜惜！”
槐娘子见状哭得愈发大声：“父母之爱子，则为计深远！将军，夫人。我只求昭和县主能善待我儿！我只求她能时常让我见我儿！”
忽而一婆子在姜夫人身边耳语了一句，姜夫人脸色大变。
“来人，把北康王的侧妃好生送回王府。拿着我的玉牌去，请北康王来府上一叙。”
任那二人怎么闹，府里的下人都生生将那二人拖了下去。
姜夫人怒不可遏：“北康王糊涂，居然让一青楼妓子爬上了床！”
荣将军震惊道：“我荣家女儿绝不和妓女共侍一夫。他当我荣家女儿是什么好欺负的不成？如今还没成婚，就已经是如此做派。这个槐娘子虽是上不得台面，不也将北康王哄得团团转，男人不就是吃这套？”
姜夫人嗔怒道：“你现在又明白了，你先将那个曲娘子先收拾了罢。自己也是如此，怎好说别人？”
荣将军轻笑一声，讨好道：“夫人，咱们不是在说女儿的婚事吗？怎地回到我身上了。”
姜夫人没好气看了他一眼，又说：“我如今也算是有诰命在身的，他虽贵为王爷，陛下唯一的亲弟弟。可难道我女儿就该被她活活作践？我明日就穿上这诰命服去皇后跟前论上一论。”
远处却有一身着轻纱的女子款款走来，她行至父母跟前温柔行礼。
她缓缓开口：“父亲，母亲。我愿意嫁给北康王。”
同为男人，他自然知道北康王也喜欢这些狐媚子招数。“王爷，您这侧妃是自己找上门来的。陛下圣旨虽下，可您和昭和毕竟也还没正式拜堂成亲，是以，我们也没必要替您料理家事。我们家虽比不上您北康王，皇族血脉，圣上嫡亲的弟弟。但我们也不是随意受人欺凌的。你知道我膝下就生了这么一个女儿，历来都是保护的紧的。可你这侧妃居然找上门来求昭和给她一条活路。知道的当然是说槐娘柔弱，没见过什么世面。不知道的可不知道在外面...
荣将军、姜夫人面面相觑，异口同声质问道：“你说什么？”
荣昭和悠然地坐了下来，又道：“父亲，荣家军是陈国一支最有力的军队，可偏偏荣家军只服从于荣家兵符。是以，圣上虽早有分权之意，却始终无可奈何。荣家就如同一只烫手山芋。我荣家历三朝而不衰，祖上又配享太庙。皇上也不能将我强行要到宫里去，以免又要说些闲言碎语。所以他才将女儿嫁给北康王，他这弟弟是什么品性他自是知道的。北康王无意于皇位，这样他才能将荣家捏在手心里，好掌控。”
“父亲，高门贵族自古婚姻都是由不得自己的。女儿认了，更何况，不就区区一个槐娘子吗，将门虎女怎会怕这些勾栏样式？”
荣将军没再说话，他没细想，原来一桩婚姻可以牵扯出如此多的事。
姜母被眼泪糊了眼：“我的昭和长大了，长大了！”
……
“北康王到！”
随着小厮的传唱声，只看到北康王怒气冲冲进了正厅。
“荣将军，槐娘她再怎么样也只是一个妇人，你又何苦欺辱于她！”
荣将军苦笑一声，这种招数他虽司空见惯，可用到自己身上也是百试百灵。
同为男人，他自然知道北康王也喜欢这些狐媚子招数。
“王爷，您这侧妃是自己找上门来的。陛下圣旨虽下，可您和昭和毕竟也还没正式拜堂成亲，是以，我们也没必要替您料理家事。我们家虽比不上您北康王，皇族血脉，圣上嫡亲的弟弟。但我们也不是随意受人欺凌的。你知道我膝下就生了这么一个女儿，历来都是保护的紧的。可你这侧妃居然找上门来求昭和给她一条活路。知道的当然是说槐娘柔弱，没见过什么世面。不知道的可不知道在外面怎么编排我荣家呢？”
北康王怔了一瞬，自顾自坐下：“荣将军，我知道昭和县主是金尊玉贵着长大的。您和姜夫人，甚至头上几个哥哥对她也是保护的紧。可圣旨既下，我自然也会与她夫妻和睦。断然不会让旁人来挑唆我们的关系，更不会让人欺辱于她。”
荣将军冷笑一声：“希望王爷说到做到，槐娘据我所知是青楼女子，你给她封了侧妃已是无限恩宠。庭儿过继到昭和名下，她也会当亲生的养。若是给这槐娘养，指不定养出个什么性子来。孰是孰非，王爷自有裁断。”
话落，北康王拂袖而去。
行至院落中，程南祯才见到有个女子舞刀弄枪，英姿飒爽。
他不由得多瞧了这眼，只觉得这女子莫名熟悉。
红色轻纱，未梳发髻，只是将头发高高束起。
像谁呢，他说不上来，只是看见她莫名有种心安。
唐泉见到王爷被勾了神，悄悄绕到他耳边：“想必她就是昭和县主。”
那女子缓缓侧过身来，程南祯这才反应过来。
她……像极了柳映瑜。
他愣在原地，不知是该欣喜还是该愧疚。
柳映瑜故去刚满一月，他就要迎娶一个与她极为相似的人。
可这苍天又好像给了他一个弥补的机会。
他虽不愿承认，可确实是因为他，柳映瑜才嫁入王府，才被拘于一方庭院。