“徐掌柜，若清居士来了吗？”王公子问道。他身着墨色缎子长袍，身材修长，面容硬朗肃穆，目光炯炯，声色却冷如寒霜，腰间别着一把短剑，未曾佩玉，让人摸不清身份。听到这句话，越苏双眼微抬，屏气凝神不敢动弹，紧张之下，连额头间也渗出一丝薄薄的冷汗，只希望徐掌柜不要被人胁迫，说出她身份才好。...
长乐坊的另一头，连接四方街，转角处开着几家做文墨生意的铺面，前面是迎客大门，后头是谧静的巷道。
清晨，两个寻常打扮的青衣少年走进巷子中，挎着长长的包袱，步履轻快，只是看着瘦弱了些，身子骨颇有几分女气。
巷子尽头是四方斋，专门做古玩字画生意，门前有一个书僮迎接，看样子等候已久。
少年拿出木纹对牌，书僮瞧过后，立刻将他们请上雅阁。
徐掌柜年过五十，一副国字脸，看起来是个忠厚老实的人，听书僮说何姓的东家来了，他放下纸笔，匆忙赶来。
“姑娘安好，匆匆前来，可是有新作要卖？”徐掌柜殷勤问道，看到二人的包袱，眼里闪着激动的光芒。
“环绿，将画拿出来。”为首的少年开口，是一道清脆悦耳的女声。
再一细瞧，还是能寻得眉目间的女子特征，纤巧的眉目，空空的耳洞，喉咙起伏不大，没有喉结。
环绿应是，利索地取下背上的长条布包打开，三幅画卷静静躺在其中。
徐掌柜将其接过，小心翼翼摊在书桌上，并列开来观详。
第一幅是《秋日赏菊图》，菊花姿态悠扬，在山石缝隙中悄然绽放，蝴蝶翩舞，画笔力道苍劲、雄浑生姿，轻嗅花开的少女姿态自然，容貌秀美，让人一见，便妄图同少女一般在花丛旁欣赏着菊花之美。
第二幅是《雀鸟归山图》，整一幅画中，仅仅只有山中一角，枫叶几片，更多的是留白，两只雀鸟，一只之露出半个羽翼，另外一只跟随它即将飞入山林，此画布局精妙，天地方寸之间之中，尽在留白之中。
“姑娘真是妙手，光看这笔力，就像是画了几十年的老者一般雄劲，非一朝一夕之功......”
徐掌柜惊叹到不知怎么说才好，只恨越苏是世家贵女，而今世道对女子多有约束，只能化名若清居士，不能以真实身份示人。
对于徐掌柜的夸赞，越苏并没多大起伏，她素爱作画，是生母婉娘所授，后又四处拜访当世有名的画家钻研技艺，时至今日才略有小成，却不得不隐藏姓名，通过卖画换取钱财。
倒不是缺吃少穿，只是有这技艺在，不用难免荒废，不如流传出去，相互学习，也好寄托些哀思。
婉娘原是大画师黎三让的女儿，因罪入狱，被崔太傅偷偷收留，她万没想到，自己天赋平平，女儿却青出于蓝。
越苏从不见买家，一切事务只由徐掌柜全权负责，这四方斋是何致远名下的铺子，几年前就送给了她，徐掌柜又是靠着何家吃饭的，自然守口如瓶。
二人正商量卖价，书僮上来敲了敲门：“掌柜的，王公子来了。”
徐掌柜一听暗道不巧，对越苏道：“姑娘，那求画的王公子又来了，若是姑娘不方便，可到隔间稍作休息。”
“无妨，照旧说我不愿出面罢了。”
越苏早就听闻有个王良王公子，每次来四方斋都只为若清居士墨宝，多次求见真人，许以重金。
曾有收藏大家言，近些年出名的画家寥寥，多是虚有其表，唯有一个若清居士可算得上名副其实，其画笔力刚劲可见傲骨，锋芒毕现颇显义气，定然是个志向高远、无拘无束的侠士，或是不爱慕虚名的隐世高人。
越苏闻言失笑，她没有刻意打造这么一个不落俗尘的形象，但也没让徐掌柜澄清。
想着越是离奇，他们便越不会发觉她的真实身份。
越苏将帘子拉上遮挡，脚步放轻，同环绿跻身于次间屏风后。
桌上一切收好后，徐掌柜开了门，迎面是一股凛冽秋风，冷不防一个寒颤，那传闻中的王公子带着侍从闯进来，书僮跟险些拦不住。
“王公子，这是何意？”徐掌柜自认为做的正经买卖，怎么如今客人居然还带着刀剑。
“徐掌柜，若清居士来了吗？”王公子问道。
他身着墨色缎子长袍，身材修长，面容硬朗肃穆，目光炯炯，声色却冷如寒霜，腰间别着一把短剑，未曾佩玉，让人摸不清身份。
听到这句话，越苏双眼微抬，屏气凝神不敢动弹，紧张之下，连额头间也渗出一丝薄薄的冷汗，只希望徐掌柜不要被人胁迫，说出她身份才好。
徐掌柜沉稳了气息，稍稍偏了身体，不想直面刀剑。
“居士不愿被过多打扰，只派了家中小辈前来，公子来的不巧，他刚走了。”
“是吗？”
“是呀，实在是不巧。”
嬴琅仍旧是冷笑着，眼神撇向了屏风后一角，若有若无的嘲讽：“那看来，王某确实与居士无缘了。”
徐掌柜露出几分尴尬，生怕他要进去搜查，故意挡在屏风之前，对他道：“上次您求画，我托人转述他，居士已令人将画作送来了，公子请随我到楼下观赏。”
徐掌柜满脸笑容，做了个请的手势。
越苏的第三幅画，他之所以不敢多言，是因为此画牵涉的人有些麻烦。
嬴琅求的，不是什么鸟兽虫鱼，也不是高山流水，而是一株普通的墨兰。
名家中爱兰者不计其数，就连他这四方斋，也收藏了七八幅，但若说画兰花最出色的，还是得数上三十年前就闻名天下的画师，黎三让。
黎三让自故乡明州被召进京，鲜有人知，他少年时曾有别名，黎若清。
嬴琅怀疑，若清居士，要么是黎三让后人，要么是打着他的旗号故弄玄虚。
徐掌柜门槛都踏出了半步，客人却纹丝未动，见此，他不免怕被发现什么，毕竟还有两个女子在房中躲着。
“王公子，楼下已沏好了西湖龙井，咱们先下楼稍作休息？”
这幅画中，兰花仅仅画了一簇，但丝毫没有孤高清傲的感觉，乱石之中，一簇却有十几片叶子，开了两支花，争妍斗艳，引来蝴蝶，物象繁多，反倒觉得累赘。徐掌柜送走了贵客，总算嘘出一口气。想到越苏还在里面，忙移开屏风：“姑娘，那王公子已经走了，请您出来吧。”...
纵使见惯了各路权贵富商、世家公子，徐掌柜也不免为此人的一身华贵气度折服。
若换了其他人，他早就使出眼色让人赶下楼了，可眼前之人不同，“王良”恐怕只是个化名，他真正的身份，必定深不可测，因此，哪怕此人多次咄咄逼迫他告知若清居士身份，他也没敢说什么重话。
嬴琅身形未动，只静静看着这周围的布局，待看到徐掌柜身后的屏风时，停留许久，但却没说什么话。
他并非漫无目的前来，自从怀疑四方斋和黎三让有牵扯之后，便在此处布了人手暗中盯梢。
对面的茶馆和隔壁瓦舍，伙计中好几人都是他的眼睛，将其围的密不透风。
刚不久探子来报，有两名少年携着包裹入了四方斋后，书僮的反应不似普通，十分恭敬，恐与闻名已久的若清居士有关。
嬴琅未作他想，撂下浮翠楼中的佳肴和友人，立刻就赶来了，如今看徐掌柜淡定之下的面容透露着担忧，他便知晓，此画必有隐情。
念及《墨兰图》还在徐掌柜手中，嬴琅放低了几分气势，开口道：“掌柜的，楼下人多口杂，还是雅间更为适合赏画，你说呢？”
说完，左少云似无意般，摸了摸腰上的佩剑，蓄力的手似乎一触即发。
“掌柜的，我家公子脾气不好，唯独对若清居士的画十分爱慕，您可不要聪明用错了地方。”
越苏在暗处听得蹙起了眉头，也不知这侍卫到底读了哪些书，怎么信口雌黄，连“十分爱慕”都张口就来。
徐掌柜可真是左右为难，赏画赏画，没个一时半会儿结束不了，他能候着，隔间里的东家能候那么久吗？
“那依您看......”
“就在这桌上。”嬴琅斩钉截铁道。
徐掌柜终究是放弃抵抗，生无可恋将茶具挪开，颤颤巍巍在桌上展开画卷。
若单独说画，自然是极好的，兰花自有高洁清幽的隐义，生在僻谷不染尘埃，而墨兰尤甚，气质清雅，刚劲难折。
这幅画中，兰花仅仅画了一簇，但丝毫没有孤高清傲的感觉，乱石之中，一簇却有十几片叶子，开了两支花，争妍斗艳，引来蝴蝶，物象繁多，反倒觉得累赘。
徐掌柜送走了贵客，总算嘘出一口气。
想到越苏还在里面，忙移开屏风：“姑娘，那王公子已经走了，请您出来吧。”
越苏瞥见画仍在桌上，若有所思从次间走出。
买画之人付了钱，画却不拿，那就是不合心意，要再画一幅了。
徐掌柜清洗笔墨，仔细端详那人留下的诗句，不无惊叹：“这位王公子不知师从何人，字里行间飘逸如云，一气呵成，若不是怕他久留发现姑娘，我还想求他一幅字呢。”
“若你不怕，他下次来时，也是可以的。”越苏难得开了个玩笑。
徐掌柜摇摇头：“不敢不敢，他寻不到人，那凌厉的眼神能看的老奴心里发毛，深深觉得心里有愧，可按道理，也没什么值得害怕的啊。”
越苏浅浅弯起唇角，沿着画欣赏起书法来，果真如徐掌柜所言，飘逸如云，豪放狂妄。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
越苏曾听婉娘讲过，外祖向来只钻研画技，性情高洁，因此交友甚少，唯有偶然结识的崔太傅，不畏惧人言与他交好，慷慨解囊助他躲过难关。
好景不长，崔太傅因小人谄媚，被贬谪去了外地，长亭送别，外祖携酒相送，并当场画了一幅《墨兰图》。
那幅《墨兰图》十分奇特，空谷中勾画出一丛疏花简叶的幽兰，两片兰叶弯而不折，随风飘荡，兀显沧桑，就像外祖刚入京城时，因不善言辞得罪上峰，备受冷落，郁郁不得志。
崔太傅颇受感触，将古人诗句题在画中，勉励好友，正是“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”一句。
她只想着，嬴琅讨要画作，无非是试探自己身份，却万没想到，原来真有几分真心喜爱之意，连这句诗都能知道。
离开四方斋后，越苏和环绿仍旧做男子装扮，轻装走出，去了京城有名的浮翠楼。
这是京城中最出名的酒楼，楼中富丽堂皇，吸引客人的花样繁多，更有琴师舞娘相陪，让人流连忘返。
如此大手笔，一盘糕点都是普通酒楼的三倍之余，被百姓骂作只爱权贵富豪，认钱不认人。
浮翠楼有三层，只有三楼分隔了包厢的，稍稍安静，越苏便上了三楼。
她挑了个少人的地方落座，没有注意到，嬴琅与左少云进了隔壁的松香阁包厢。
“话虽如此，可丽娘确实漂亮，容貌少有，骄傲些也是常理。”书生倒了酒水，回请他共饮，话语间，仍有对丽娘美貌的倾慕。同伴喝了一口就放下了酒杯，想起了什么心有怀念：“若说美貌，初五那日我随家人去青洺观中打醮，从后山择小路回家时，你可知，我瞧见了谁？”...
越苏点了三四个招牌菜和点心，并些许梅子汁解渴。
等候之际，听的隔壁包厢中传来清脆高亢的琵琶声，有歌姬展喉吟唱，歌声婉转动听，幽若仙语。
越苏静静听了一会儿，辨出是京中最有名的《凤求凰》。
楼中艺伎身价不菲，一曲二三钱，随着美貌收入也水涨船高，自身颇为高傲，从不肯轻易示好，能让她弹出求爱之曲，那位客人，必然不一般。
“三弟，酒未喝多少，便临阵脱逃，不是你的风格啊，来，为兄敬你一杯。”
说话的是二皇子赢珏，嬴琅的庶兄，弱冠时已受封梁王，二人均长在皇后宫中，嬴琅对他，自然比其他人亲近些。
别人瞧太子殿下冷如寒霜、静如松柏，均是战战兢兢伺候，畏惧皇威不敢多言，唯有梁王不同，偶尔会与他开玩笑。
他看那歌女自从嬴琅进来后，便频频望向这边，心思明了，于是端起酒杯走到她面前。
“我这个弟弟，生了一副好皮囊，心中却只有政事，于男女之情一窍不通，可叹母亲因此操碎了心，若你能惹得他动半分情肠，就算是艺伎，纳为妾室又何妨？”
歌女名为丽娘，因容貌不俗，加之琵琶技艺了得，在客人追捧之下，渐渐自命不凡，深有以杜丽娘为楷模，勇于追爱之意，浮翠楼中，每日贵客上百，她只挑喜欢的服侍，旁的看都不看一眼。
这不，今晨来了几位客人，皆是衣着华贵、气宇轩昂，掌柜看出他们非池中物，一边好生招待，一边让丽娘前来助兴。
丽娘对掌柜的惶恐嗤之以鼻，简单梳洗打扮后，携琵琶缓缓入门。
桌上约有七八人，锦衣华服，面容倒也俊秀，不过那些人瞧见她的美貌，果不其然都露出惊艳的眼神，丽娘见惯了，深觉乏味庸俗。
只有一人，让她眼前一亮。
那位客人并非是主座，打扮也不比其他几位奢华，君子好佩玉，他却是不在乎身外物，更不垂涎她美貌，只独自饮酒，一举一动像是不受外界的任何影响，或者说，他根本不觉得，有什么人值得他多看一眼。
那剑眉凤目，不染尘埃的俊朗相貌，还有言行举止中，与众不同的气度风华，无一不昭显出他的高贵和超然，与那些色令智昏的凡夫俗子截然不同。
丽娘双目含情，躬身见了礼，正介绍自己要弹的曲子时，看到那位客人的侍卫在他耳边说了什么，二人便悄然离去。
她心有遗憾，只恨自己身份低贱，不能随他而去。
失望之下，只好心不在焉地为剩余的几位弹起曲子，听他们的交谈，似为官场中人，出身豪门，家中亦是有权有势。
丽娘只觉得自己错过了此生最好的机会，曲意落寞，可没想到酒席过半，她准备退下之时，那位客人又回来了，当下欢喜之情洋溢于表。
不等梁王吩咐就翩然起手，眼波流转，风情万千，心中的思绪都藏在了曲子里。
梁王虽然不通音律，却也深觉此曲可担的上绕梁三日，余音不绝，可惜美人秋波白送，嬴琅一丝反应也无，更没同旁人一般夸她技艺高绝。
一曲毕，丽娘怕他再次不告而别，忍不住看着他询问：“是否丽娘技艺不佳，或是公子心情不愉？丽娘见识浅薄，想请公子指点一二。”
嬴琅喝了酒，头脑尚清醒，脸上却飘了红，他没理会丽娘的话，径自起身将要出门醒酒，丽娘慌忙起身要去扶他，却被他挥一挥衣袖挡开。
梁王见状，赶紧拦住丽娘：“切勿碰他。”
丽娘不明所以，稍后听得他道：“我这弟弟，生性洁癖，不喜别人触碰。”
她怔愣在一旁，随即湿润了双眼，含泪推门跑出了松香阁，梁王许久才反应过来，丽娘是误会了，以为自己说她是“不洁之人”。
“大胆贱婢，真是不识好歹。”梁王见一个歌姬都敢撂他，冷冷哼了一声。
余下几人，均是世家子弟，受邀来吃酒的，忙不迭扶住他：“王爷息怒，不过一歌姬，何必大动肝火。”
在几人的安抚下，梁王平息了怒气，心想自己同一歌姬计较，未免失了身份，又顾及嬴琅在此，不好惩处那不懂规矩之人，只得继续与同坐之人饮酒。
“这不是丽娘？怎么跑那么快？”
门外有一个书生打扮的灰衣公子，见丽娘捂着脸张皇而走，好奇探头望，想知道松香阁中到底发生何事。
只是房门很快便关上了，出来的是一个执长剑的侍卫，脸如黑炭，身材魁梧，守在门口不让外人进入。
那书生原本还翘首以望，一下子气势矮了半截，弱弱退回座位上，低声和同伴唏嘘：“世风日下，浮翠楼中也有人强人所难。”
同伴倒了杯清酒敬他：“许兄，为何如此说法？”
书生端起酒杯一饮而尽，说：“前几日也有一个世家子弟，仗着父亲官大横行霸道，想纳丽娘为妾室，丽娘不肯，他出言羞辱，甚至想要强行让人绑走丽娘。”
丽娘虽为艺妓，但向来只服侍愿意服侍之人，多有达官贵人看她美貌，想要带走。
此情此景，应当是丽娘又被人强迫，誓死不从才夺门而出。
同伴不以为然：“歌姬本就是为人取乐，以色事人还挑肥拣瘦，强要名声，依我看，连勾栏瓦舍中的卖身女都不如。”
“话虽如此，可丽娘确实漂亮，容貌少有，骄傲些也是常理。”
书生倒了酒水，回请他共饮，话语间，仍有对丽娘美貌的倾慕。
同伴喝了一口就放下了酒杯，想起了什么心有怀念：“若说美貌，初五那日我随家人去青洺观中打醮，从后山择小路回家时，你可知，我瞧见了谁？”
“莫不是见了哪位俏尼姑？”书生揶揄，低低笑出声。
同伴摇头：“说出来你可能不信，是那位有京城第一才女之称的平安伯之女，光是远远看着，就如仙子降世般令人着迷。”
“当真？”
这二人出身京城，只是一般小官之子，未有什么作为，只待来年春闱能高中，得个一官半职光耀门楣。
平安伯之女素有才名，不消说传的神乎其神的美貌，就是偶然间流传出来的诗篇，不比任何举子逊色。
也幸好这是个女子，不能参加科考，不然又是一介强敌。
“自然是真的，我曾在诗会见过她，一眼就认出了。”同伴说着，想起了那日情形，“听闻在洛霞山遇险的，除了傅明朗，还有一位年轻姑娘，二人于山林之中私会。”
“傅家同何家，不是姻亲交好么，我瞧见的时候，这何姑娘一个人在后山躲躲闪闪，连侍女都不曾带，你说是什么事值得如此？”
“难不成这是趁着打醮之名幽会？”书生会心一笑，满是春色荡漾，“想不到世家贵女，竟然如此放浪。”
二人还在猜测，话语间更是垂涎混乱，不堪入耳，不曾想，此时一个不起眼的男子突然插话。
“两位兄台，可是讲的平安伯府之事？”
书生转过身，神色狐疑打探着来人，一身普通青衣，面色蜡黄，瘦瘦弱弱的男生女相，若不是声音粗犷低哑，还以为是个女人呢。
“说着正是，不知阁下有何事？”
嬴琅不屑地嗤笑一声，他何时是那般锱铢必较之人，能让她以为自己是在怪罪，才不愿放她离开。“若我有意，恐怕如今满京城都是你与傅明朗在山野中幽会的流言，哪里会在这隐蔽之处告知你。”思来想去，他找不出她如此抗拒的理由，唯有一样，便是刚才那两人乱嚼舌根之事。...
青衣人浅笑一声，没等相请就自己坐了下来：“我本无意打搅，只是听这位兄台说起青洺观，小生初五那日刚好在场。”
“未出阁女子本就看重名声，想必你二人家中也有姐妹，知晓此事关系重大，不可轻易传扬。”
“更何况，平安伯有权有势，连续好几年参与春闱评选，若是叫他知晓你们毁坏他女儿的名声，来年他随意寻个错处，褫夺你二人考试资格，岂不是十年寒窗白白作废？”
此话一出，二人相视一眼，顿时严肃起来，也不敢再多说什么混账话，各自与青衣小生敬了一杯：“多谢兄台指点，我们这也是道听途说，算不得真。”
青衣人也不拘束，继续说：“刚才兄台所言，何家姑娘在青洺山一事，我倒有听闻一件事。”
“说是那平安伯夫人生了一种怪病，日日咳血，看了无数大夫却仍不见好，怕命不久矣，何姑娘听闻青洺山曾有神鸟出世，得恩泽雨露生有神药，便上门去求，捐了百两黄金，说只要母亲安好，愿意茹素十年，观主为她孝心所感，于是便将灵药交给她。”
青洺山的神药闻名遐迩，不过隶属皇家，只为皇帝练丹药，除了观主愿意赠送，旁人是根本求不到的。
二人见他说的有理有据，加之畏惧何家权势，也假意附和：“说来也是，平安伯府是家风森严，何姑娘孝心可嘉，我等小人之心，不足挂齿。”
青衣人打发二人之后，施施然松了一口去，回去座位吃酒，哪知位置上已经坐了一个人。
越苏来浮翠楼的次数不多，初次时，是听傅明朗说起它糕点做的极好，甜而不腻，香糯可口，她试过之后，十分喜爱，时常让丫环来买。
可她竟不知，太子殿下也喜欢此处。
嬴琅没有在大庭广众下谈话的习惯，令左少云开了间雅阁，与越苏进去，只是心中已有定数，这一身男子装扮，挥袖作揖熟练的不能再熟练，看样子是惯常了。
“小生见过大人，不知大人叫我进来，所谓何事？”
她依照男子的身份行礼，眸眼中甚是敬畏谨慎，不敢轻举妄动。
嬴琅将她的反应尽收眼底，声色微冷：“孤还没瞎到认不出何姑娘，不必打哑谜。”
越苏惊讶，一时之间说不出话，何致远年轻时游历江湖，识得一位口技高人，从他那里学了些来，她好奇，也缠着学了些皮毛，平日里扮作男子时，熟悉之人倒能认出，可她和嬴琅只寥寥两次照面，是怎么看出来的？
“殿下目光如炬，臣女自愧不如。”听了他的话后，越苏也不再压低声音。
嬴琅仔细打探她这张脸，明显是抹了黄粉，原本白净的脸庞添了几分病气，唯有明亮清澈的双眼，不改灵动。
他想起长街上，她于马车中挑起车帘，饶有兴致看左少云同那丫头争辩，发现被他看了之后，似乎吓了一跳，眨了眨眼，讪讪躲起来了。
在洛霞山时，明明他是救她命之人，却怕他也如猛兽食人，亦步亦趋跟在傅明朗后头，不肯多看一眼。
嬴琅失神叹息，手中的茶忽然没了味道，他回想自己的容貌，难道真有那么吓人吗？
越苏被他看的心惊肉跳，又不敢与他对视，只低下头问：“不知殿下唤我前来，是有何吩咐？如若是洛霞山一事，表兄已经告知，不必再烦扰殿下。”
他静默的眼睛漆黑如深渊，神色淡然：“与洛霞山一事无关，孤倒不知，何姑娘不仅画技出众，故事也讲的如此神奇。”
如若不是亲自见到过她和傅明朗在山林之中相处，不同寻常女子畏惧人言，听她一席话，或许还真以为是个贞洁烈女，重视名声。
“殿下什么意思？”
越苏双眸微怵，挺直了后背，仿佛是被人用利器抵住，不能自由。
脑海中全都是，他听到了......听到自己说的那些骗人的话？
他会怎么想？何家女放浪形骸，与人私定终身，或是名门闺秀名不副实，实乃不守礼法之流，这是无论如何也不能承认的。
“殿下所言臣女一头雾水，忽然想起家中还有要事，不如先行告退。”
她将将要转身，偏偏手腕就被抓住，动弹不得，嬴琅气力实在蛮横，她不知所措地看着他，像是惊讶茫然？
嬴琅握了几瞬，觉得不合时宜，又放开了手。
女子目光沉沉，与他直面而视，他看着这抗拒的眼神，忽觉不是滋味，难道与他相处，就这般呆不住？
那日她与傅明朗的痴缠缱绻的画面可还留在他脑中，相互维护之情，情真意切。
不知为何，回去之后，三两日便会不自然想到她的面孔，还有初见时，那惊鸿一瞥。
如今知晓她便是若清居士，惊讶之余似乎心中还有些别的情愫，只是太过陌生，说不清楚意味着什么。
他只好僵硬地放开了手：“何姑娘不必担忧，孤并无威胁之意。”
可是既无此意，为何要与她话说分明，强求她低头？嬴琅自己也想不明白。
“多谢殿下，臣女感激不尽。”
见他放缓了情绪，越苏也理智归于头脑，嬴琅本是她的救命恩人，只是因为她向来不喜太子，面对本尊时失了分寸，忘却了此人有多可怕。
于是又补充道：“殿下，臣女真心知错，无论是当街纵马一事，还是洛霞山遇险，都请殿下勿将臣女的鲁莽冲动放在心上，殿下救命之恩，臣女永生难忘，必当日日礼佛，祈求大秦盛世康泰，殿下玉体无忧。”
她态度诚恳，无一丝不恭谨之处，可却固执地想要撇清关系，并不想与这位太子殿下有过多的纠葛，只愿他宽宏大量，来日不要因她而开罪平安伯府。
嬴琅不屑地嗤笑一声，他何时是那般锱铢必较之人，能让她以为自己是在怪罪，才不愿放她离开。
“若我有意，恐怕如今满京城都是你与傅明朗在山野中幽会的流言，哪里会在这隐蔽之处告知你。”
思来想去，他找不出她如此抗拒的理由，唯有一样，便是刚才那两人乱嚼舌根之事。
可是她不单止与傅明朗在洛霞山幽会，甚至青洺观也有牵扯，难道真是不将自己的名声放在眼里？。
“他们所说之事，无非是胡乱攀扯。”越苏不是计较这些，不过小事也无需多做解释：“我知殿下不是多嘴多舌之人，流言之事，定然与殿下无关。”
嬴琅脸色稍霁：“你知道便好。”
“若你想要报答，也不必日日礼佛，只将孤想要的画按时交付即可。”
“不知殿下说些什么，臣女并不擅长作画。”越苏面上未显，心中却是万分惊讶，为何他那么快就确定了她是若清居士？
在四方斋时，她分明从未露出踪迹，那幅《墨兰图》也极力隐瞒了真实画风。
“若清居士不擅长作画，这世上又有谁擅长？”嬴琅没有因为她的话而更改，反而十分笃定。
事到如今，越苏知道瞒不过，便疑惑问道：“殿下恕罪，臣女隐姓埋名只是不愿招惹是非，可殿下是如何认出，我就是若清居士？”
她自认身份伪装得很好，连傅明朗都不知晓的事，他是怎么看出来的？
嬴琅少见地语气温和，眉目中似含笑意，仿佛是随意的聊天：“哦，我只是诈你一诈，你是自己承认的。”
“......”
皇帝身体不适，免朝多日，太医说只是偶感风寒，碍于皇帝勤勉过甚，时常劳累过度，拖了许久不愈。近日病情加重，在皇后的坚持下，才同意移居紫宸殿修养，一应事务均由太子监国，内阁辅政。“殿下说，他母亲是崔太傅之女，按年纪，岂不是个年轻后生？”...
是夜小雪，而京城里当真下了第一场雪。
飘飘洒洒让整座城裹上了薄薄的银装，城里的人都极为欢喜，奔走相告。
大秦有习俗，“小雪雪满天，来年必丰年”，因此，小雪这天，富贵人家都会给家里的下人放个空，要么让其回家团聚，要么赏些银钱去吃顿好的，太子府中也不例外。
嬴琅从外归来，卸下披风快步从正门而入。
除却守夜的十余侍卫仍在站岗，往日院中停留的宫女和太监都不见了。
他丝毫不在乎，步履匆匆入了自己的泽云殿。
祁嬷嬷是太子府的老人，从嬴琅开府起就一直照顾着，她上了岁数，嬴琅体谅，僻了一处院子让她独居，且拨了几个人服侍。
但她是个闲不下来的人，时刻谨守本分，念着今日也算是个小节，端了自己亲手煮的宵夜，敲了敲门：“殿下，今日风干寒冷，若不想饮酒，便用些黄酒暖胃吧。”
她伺候皇后多年，也是看着嬴琅长大的，当真是把他当成了亲孙儿一般，尽心尽力。
嬴琅见是她，便放下手中朱笔，收起了奏折起身相迎：“嬷嬷有心了，这些事情让宫女太监来做就好了，再不济，还有湛离那个小子。”
黄酒酿圆子是祁嬷嬷家乡的一道名小吃，今天下了雪，她怕嬴琅生寒气特意做了这道甜汤。
听他谈及干儿子，祁嬷嬷眯眼笑道：“那小子只喜欢舞刀弄枪，神出鬼没，老奴怕他摔了碗。”
嬴琅谢了她的好意，很快将一碗黄酒喝尽了，放在托盘中。
想到今日越苏在浮翠楼中所点的，似乎是酸梅汤，还让厨房多加了糖，喝起来酸味不多，甜味倒是腻了。
不过想来，这般年纪的姑娘，大抵是喜欢甜食的，祁嬷嬷所做的甜汤，她也应当会喜欢。
祁嬷嬷心满意足看他喝完了，又递了茶水：“殿下，清清甜味。”
她时常进来泽云殿送吃食，今日殿中，似乎多了两幅山水画悬在墙上，山水浑然一体，很是气派，她对画也算颇有研究，赏画之时不由出神。
许久，嬴琅焚香净手完毕，她便问道：“殿下，那若清居士找到了吗？”
“找到了。”嬴琅没有隐瞒。
“那他......”
“她并非黎氏后人。”嬴琅道，明知祁嬷嬷思念故人，会有些失望，可还是据实以告，“她母亲乃崔太傅之女，家中珍藏了黎先生的画作，自小临摹，是以有几分相似。”
祁嬷嬷顿了顿，久未听过这个人，乍一听到恍如隔世，她想起了崔太傅的身份，随即面露遗憾：“哦，原来如此......”
嬴琅见她伤情之色，并未多说，提起笔想要将剩下的奏折看完。
皇帝身体不适，免朝多日，太医说只是偶感风寒，碍于皇帝勤勉过甚，时常劳累过度，拖了许久不愈。
近日病情加重，在皇后的坚持下，才同意移居紫宸殿修养，一应事务均由太子监国，内阁辅政。
“殿下说，他母亲是崔太傅之女，按年纪，岂不是个年轻后生？”
一个年轻人有如此高超画技，祁嬷嬷心中有些感慨。
“是个年轻女郎。”嬴琅不由自主停了笔，细想了想越苏的样子，才补充道：“才貌不俗，只是心性难磨，若是稳重些，方可有大作为。”
嬴琅想起她的话语和仪态，已经比叔伯兄弟家的姊妹沉稳得体许多，只是被迫急了时，躁动的嘴角眉梢，还是透露出了些许跳脱。
“殿下，作画枯燥，难得她才十几岁就肯苦心钻研，又极具天赋，日后成就绝非常人可比。”祁嬷嬷一口咬定夸赞，心中满是欢喜，“若是有缘相见，我倒想与她同坐交谈呢。”
不为其他，能从嬴琅口中得“才貌不俗”四字，必然是才华横溢、品貌俱佳了。
前年新科状元写的文章，在他眼中，仅仅只有“资质尚可”，她才不信这姑娘是凡俗之辈。
“嬷嬷夸奖过甚，骄而生傲，对她来讲并不是好事。”嬴琅不由自主地笑道，“她啊，还需时日打磨。”
“殿下今日好生奇怪。”祁嬷嬷说道。
她也是过来人，见他如此反常，皇后忧心太子妃人选，少不得提点提点。
“从不见殿下对哪位姑娘多加议论，怎么今日反倒为她人担忧起来，老奴便是夸了，她也不会知晓，怎会生傲，难不成殿下还要当传话筒吗？”
嬴琅朱笔愣在手中，竟是怎么也下不了手了，蹙眉沉思，没有说话，只是淡然一笑。
祁嬷嬷离开了，但他却无法继续埋头政务，坐在席上思及今日之事，眸眼柔和，仿佛一贯清净的湖水，如今悄悄吹起了涟漪。
他举起莲花烛台，走到前日在四方斋买来的《寿山居图》前，静静看着画中山峰绵延、耸入云间，思绪已不知飘去何处。
其实他并未说实话，认出她是若清居士，不是靠着似是而非诱言，而是她身上的墨香。
若清居士的画中，自有一股梅花寒香，而极少人会以花香入墨，因为如果制墨时处理不当，难以保存。
青云台中，他就嗅出了相似的味道，不过当时拿着《兰草莺归图》，他以为是画的缘故，但浮翠楼同处一室时，他没有带画，却又嗅到了那抹似有若无的墨香，与若清居士的画如出一辙，加之徐掌柜躲躲闪闪的眼神，若清居士不便透露的身份，呼之欲出。
画师既想要卖画，又想隐藏身份，必然是有隐情，嬴琅之前的猜测，是因黎家覆灭，若清居士才不敢立于人前。
当在越苏身上嗅出熟悉的气味时，忽然明了，还有一种可能。
这个受人追捧却能忍住不出世的画师，乃是个女子。
越苏这几日未曾作画，并不是偷懒，而是得了几块杂质少的绿宝石，正费心研磨提取，这种绿宝石所制颜料上色，能保存许久。
正好欠了嬴琅一幅画，便用此还他。
日头爬上半坡，早饭消了食，有小丫头来报，府门外看见傅家表公子来了。
越苏自是十分惊喜，悉心打扮前往，刚踏入雅苑，就看到傅明朗将一方锦盒递给徐妈妈，嘱托道：“母亲挂念姨母病情，这是托北上的商人寻来的千年人参，全须全尾，最适合保养身体。”
何太太听了实在感动，此时见越苏红着脸赶来，更是笑容满面。
她成婚前，封闭在后院，从未接触过外男，嫁入何府之后虽然夫妻感情和顺，却没有小儿女情长纸短的时候。
因此，倒羡慕越苏，不必盲婚哑嫁。
也在心里感慨，不知越蕙的最终归宿，能不能顺心顺意。
一人坐于桌前，那道深色挺拔的背影令越苏有几分熟悉感，他拿着一本典籍，听到开门的声音缓缓转过头。窗前阳光十分刺眼，越苏被晃了会儿神，呆滞了许久才歉然行礼：“殿下万安。”嬴琅似乎已经早就料到是她，丝毫无往日的疏离和漠然，放下手中的书，倒了一杯茶水，看起来像是为她准备的。...
“越苏昨日同我说，今天书肆有新书售卖，正好明朗在此，不如你陪她去，也有个照应。”何太太道。
傅明朗俊秀的脸庞喜不自胜，他主动请缨送礼，只想着见一见越苏说几句话便可，没想到何太太能准允越苏外出，一下子不知道说什么好，忙不迭点头：“多谢姨母。”
“去吧去吧。”何太太装作不耐烦赶人走。
鸿鹄书肆中出了一本游记，是游历山川的徐客来所写，记载了西南地区广袤山川和地理风貌，还有各地风土人情奇闻轶事。
此前她已经买了好几本，爱不释手，这新出的，更让她心心念念。
可惜前去之时，已经晚了一步，书早已被卖完。
她便央求书肆的老板孔先生，是否有私人珍藏，如果可以，她愿出十倍的价钱。
孔先生说，他确实留了一本，准备呈给一位贵人，不日来取，那贵人不缺钱财，但他可以帮她问问，能否出借。
傅明朗骑马在外，和她搭话，见她时不时探出头来查询走到哪处，笑道：“表妹稍安毋躁，还有一会儿就到了。”
越苏拉起帘子顾自看着他笑，手中拿着一幅画卷，是用作谢礼。
孔先生见了熟悉的马车，便知晓是昨日的那位姑娘来了，叫伙计再沏一壶上好的龙井。
“何姑娘准时到此，果然是爱书人。”孔先生赞叹道，也不枉他冒着得罪贵人的风险，替她说话。
说起来还有奇怪之处，那位贵人性子清冷，听了这位姑娘留下的地址是四方斋后，面容反倒是松懈，又似乎是动容愉悦。
虽没立刻应了，却说，让那位姑娘来时，知会一声。
孔先生原以为是二人志趣相投才如此，但想着那位姑娘一身穿戴华丽，喜爱诗书，大家闺秀的气质跃然而出，必是出身贵户，莫不是二人乃相熟之人。
他不敢多问，下来招呼客人，就看见了何家的车架。
挑帘下来的年轻女郎一身碧色衣裙，裙裾绣着白鹤和兰花，翩翩然如遗世独立，开襟的同色夹袄，嵌了银色狐毛，衬得面容更加白皙。
女郎将斗篷递给身旁的男子，提裙款款而来，行走姿态落落大方，面容和善，仿佛能带来春天的暖意。
见到孔先生，越苏介绍道：“孔先生，这是我家兄长，不知那位贵客今日来了么？”
孔先生领路带她上了二楼，一边吩咐伙计将茶水端上来，一边招呼她入内：“姑娘来的及时，那位贵客正在上房查阅典籍，请容我禀报。”
鸿鹄书肆开了几十年了，京城就有三家分店，身为书肆的主事人，孔先生颇受人敬重，哪怕是王侯将相到此都会给几分薄面，如今他言行中谦恭谨慎，越苏不禁猜测，那位客人到底是什么身份？
不多时，孔先生得到应允，请她进入房中，自己却没进去。
越苏进去看了一眼四周，摆着全部都是大书架，密密麻麻放着大小不同的书籍，屋子中间反倒空旷，简单放了一桌两椅，一壶清茶，是个读书的好地方。
一人坐于桌前，那道深色挺拔的背影令越苏有几分熟悉感，他拿着一本典籍，听到开门的声音缓缓转过头。
窗前阳光十分刺眼，越苏被晃了会儿神，呆滞了许久才歉然行礼：“殿下万安。”
嬴琅似乎已经早就料到是她，丝毫无往日的疏离和漠然，放下手中的书，倒了一杯茶水，看起来像是为她准备的。
“免礼，用吧。”
越苏可不敢喝太子殿下亲自斟的茶，亦不敢坐下，静静站在一旁。
“怎么，担心孤对你下毒？”
越苏摇摇头，以他的身份，对付她易如反掌，怎么会需要下毒。
“不是特意前来，怎么一句话也无？”
见惯她宠辱不惊，也领教过她的伶牙俐齿，如今一副岿然不动的木人模样，倒叫他心中莫名愠怒。
“不知殿下在此，是臣女冒犯了，没想到殿下不仅爱画，对游记也颇为喜欢。”她施施然开口，实则心中已萌生了退意。
太子手里抢东西，无异于猛虎口中夺食，那本书固然让她心驰神往，终究只是死物。
“殿下所爱，臣女不敢相夺......”
没想到嬴琅却说：“孤所爱者甚广，区区一本游记，不过是看文字诙谐有趣，记载翔实，你若执意收藏，也不是不能割爱。”
说罢，又敲了敲桌子，示意她坐下叙话。
孔先生从不在乎男女读书差异，见到女子渴求读书倒珍惜，昨日越苏曾言，若是不能看到此书，当为人生憾事，这令孔先生十分动容，在嬴琅面前，便把三分说成了十分。
“那女郎平日里对徐先生的书珍爱有加，如父母生命般重视，一日不读，夜不能寐，形影显瘦。”
“听闻书已经卖光，真真恨不得跪在我面前，老夫哪里能受得住。”
她如此珍爱，嬴琅有心相让，却不想轻易叫她糊弄几句就拿去了。
上次所言的《墨兰图》迟迟未有回复，她主动送上门，正好趁着此次空闲讨要。
此时二人无话，偏巧傅明朗拿着一幅画推门而入。
孔先生说那贵人不缺钱财，越苏便想出了以物易物的方法，作为诚意和补偿。
下车时画忘了拿，又顾着与孔先生说话，打探那位贵客喜怒性情，傅明朗便说让她先上楼，自己回去车内取画。
他见到嬴琅时亦是惊了，下意识行礼，问道：“殿下竟是预定了徐先生的游记之人？”
然后便将画卷附上，说话间已然打开了，兀自道：“听闻殿下曾搜寻若清居士画作，表妹家中刚好有一幅，殿下若能割爱，愿以此作为谢礼。”
嬴琅未曾说话，拿起茶水自饮，正是刚才给越苏倒的那一杯。
傅明朗拿不准他是什么意思，难不成，是觉得一幅画不值得换他那本游记？