霍凌尘起身，一双手攥得发白。齐绣不再管他，去查看将士善后得如何。残余的敌寇杀的杀，俘虏的俘虏。最下边，是山谷之间的断壑，几人宽，深不见底，就连滚下去的巨石都不见踪影。...
仿佛最后的告别。
一瞬间，霍凌尘如遭雷击，目眦欲裂。
“谢云烟！”
他疯了一般冲上前去，双目猩红似要渗血。
出征那日，她都未能见自己最后一面。
会后悔吗？会遗憾吗？
霍凌尘怔住，心口似乎破了个天大的窟窿，空落落的，像个孩子一般茫然无措。
下一瞬，霍凌尘竟双膝一屈，跪在血水中，死死抓住那断做两段的红缨枪。
嘴唇完全失去血色，颤抖着，嗓眼却像是被划破，发不出一丝声音。
为什么……为什么会成了如今这副模样……
周遭的尸骸被巨石碾过，四分五裂，看不出人原本的模样。
血腥之气浓烈至极，令人作呕。
霍凌尘向来讨厌血腥味，可如今他却全然不觉似的，木着一张脸跪在地上翻找，试图从中寻找到谢云烟。
“不可能、不是她……”
此刻，霍凌尘止不住地想——若是城中的留言是真的，那谢云烟便还活着，这只是一柄枪而已，别人也可以用的……
可他比谁都清楚，谢云烟绝不会逃，也绝不会弃了这谢家的红缨枪。
忽然，一把剑抵在了霍凌尘脖子上。0
冰冷的剑划破肌肤，血珠渗出，霍凌尘却没有动弹。
“你为什么不能早些来！”齐绣红着眼，哑着声音很是凶狠，却像是要哭了。
她手一垂，剑“哐当”一声掉落在地，自言自语苦笑道：“若是粮草早些来了，便不会如此，若是……”
可事已至此，又哪有如果。
造化总是弄人。
霍凌尘猩红黯淡的眸子死死盯着那柄剑，伸手去握住刀刃。
齐绣一脚把剑踢远，愤恨道：“你怎么可以就这么毫无意义地死！你还要活着，为你曾经对她的伤害赎罪！”
霍凌尘眼眸一颤，脑海里又浮现当初谢云烟说过的话。
“我姓谢，只要这个国家需要我的一天，我就会在，是不是将军、是什么名头，都不重要。”
沉痛晦暗的眼神恢复了几分清明。
是的，他怎么能随她而去。
他这辈子，都替谢云烟守护这个太平盛世。
有可能的话，如果，如果她回来了呢？
霍凌尘起身，一双手攥得发白。
齐绣不再管他，去查看将士善后得如何。
残余的敌寇杀的杀，俘虏的俘虏。
最下边，是山谷之间的断壑，几人宽，深不见底，就连滚下去的巨石都不见踪影。
此战惨烈，血像是瀑布一般染红了戈壁。
谢云烟以一人性命，换了敌军一支数千人的精锐。
齐绣心中悲戚不比任何人少，某种意义上，是她亲手杀死的谢云烟，她亲口下令杀死的，此生最仰慕、最尊敬的人。
谢云烟说的没错，敌寇首领当真亲自来寻她了，被长缨枪狠狠贯穿。
首领的尸首被悬挂于城门，吓得蛮夷军队自乱阵脚，匆忙撤退。
齐绣乘胜追击，逐一击破，彻底将其消灭。
这场胜战是由谢云烟的命、数万将士百姓的苦难换来的！
她要为将军报仇！
谢云烟的尸体最终没能找到。
她与父亲兄长一样，被带回去的唯有盔甲、断掉的红缨枪。
回京那日，城中欣喜不已，可入城的军队却气氛沉重。
霍凌尘披着白布，带着谢云烟的牌位，走在最前方。
身后，是黑棺。
不明真相的城中百姓却纷纷唾弃。
“做逃兵的就该是如此下场！真是大快人心！”
“她这种人就该死！”
她是谢云烟离开前见的最后一个人，也只有她承下谢云烟的遗愿。贵妃脸色苍白如纸，单薄身影似是要随时都要倒下，在宫女的搀扶下，才站稳了身子。展开信纸，未看两行，泪水便落了下来。...
“闭嘴！”霍凌尘冷声呵止。
齐绣亦忍无可忍，高举长枪，厉声警告:“任谁再诟病将军一句，便是与我为敌！”
齐绣红着眼，声音哽咽，却格外坚决。
“将军从未做逃兵！她以身诱敌，换来整个边关的安宁，那些传言不过是用来迷惑城中叛徒，引来敌寇，你们如此诋毁英雄，也是要做叛徒吗？”
“听风便是雨，你们的良心呢？将军为你们做过多少事！你们全然不知吗？！”
此话一出，全场静谧了一瞬。
大多数百姓都红了眼，屈膝跪下，朝着谢云烟的棺木与牌位磕头。
“是谢将军从蛮夷手里救下我儿，又亲自为我儿救治伤口！”
“谢将军从来不会克扣百姓的东西，甚至会将自己的口粮送给老人和孩子，是个大好人！”
“谢大将军！一路走好！”
他们心里也曾犹豫着，不肯怀疑，却又见谢云烟真的出了城，周围的骂声更大。
一直不敢言，现在才终于明白了其中真相。
可谢云烟听不见。
她也从不在乎回报。
一时间，众人皆为之恸哭不已。
唯有刚才带头的几人倔强得很，不肯松口，站在那里充耳不闻似的。
霍凌尘冷冷扫了那几人一眼。
他来时，听到的传言亦是这几张面孔传出的。5
他们就是搅屎棍，但凡听到一些风吹草动，便搅乱人心。
吩咐几名士兵：“把人带走，那叛徒很有可能混在其中。”
宫中。
贵妃听闻谢云烟身陨战场，当即昏了过去。
醒来后，又强撑着身子去送葬。
谢云烟的遗物，也同样被送进了衣冠冢，葬在父亲的身边，碑上刻着——
“谢氏大将军谢云烟之墓。”
霍凌尘跪在碑前，许久未动，似一块磐石。
谢云烟死前写下和离书，死后也与他毫无瓜葛。
这是谢云烟的遗愿。
她当真对自己死了心……
一对同心结还在怀中，霍江成紧紧攥着，几乎要陷进掌心里，怎么都不愿松手。
云烟，我错了，我当真错了……
齐绣见到贵妃，朝她跪下，重重磕了一个头，又颤抖着手从怀里拿出一封信给她。
“贵妃娘娘注意身体，将军最牵挂的人便是您。”
“是臣的错，未能把将军带回家！”
她是谢云烟离开前见的最后一个人，也只有她承下谢云烟的遗愿。
贵妃脸色苍白如纸，单薄身影似是要随时都要倒下，在宫女的搀扶下，才站稳了身子。
展开信纸，未看两行，泪水便落了下来。
“姐姐，展信佳……无论此去结果如何，妹妹会永远期盼着你的孩子平安长大，希望是个女娃娃，远离夺嫡的纷争，代替我陪在您的身边。”
贵妃扑倒在谢云烟碑前，泣不成声。
“云烟……云烟……姐姐还做了桂花酥等你打胜仗回来呢，你不吃了吗？”
“你走了，姐姐日后一个人，可怎么活下去啊！”
侍女担忧地上前扶她：“贵妃娘娘，莫要伤心过度，您腹中还有龙子。”
闻言，贵妃眼中闪过一丝恨意。
若不是皇上苦苦相逼，谢家怎会沦落于此！
她有一瞬间想放弃这个孩子，可看着手中的信，还是没能狠下心。
斯人已逝，她最该做的，是带着妹妹的希望一并活下去。
她已是谢家最后一女，是谢云烟放弃一切也要护下的人。
……
霍凌尘在谢云烟墓前跪了一天一夜，双眸通红，整个人仿佛苍老了十岁。
回府时，就见一名宫人匆忙跑来。
“大人，公主腹痛，恐怕就要生了！请您快些前去！”
霍凌尘抿紧了唇，却是答非所问：“你来此处是为何？”沈辞烨冷哼一声，眼眶发红：“云烟和我约好了，此战归来时，要与我痛饮三天三夜！”“如今她欠我的，我来讨债，用她的佩剑替她还债。”...
霍凌尘脚步一顿，下意识拒绝。
“去找太医便是，找我又有何用。”
宫人一愣，按照沈苏然吩咐的又说了一遍。
“公主千叮咛万嘱咐，一定要把您请过去！否则大人就是不敬！”
霍凌尘皱紧眉头，眼中不悦。
沈苏然每每都用此法逼他前去，可他作为首辅，从来循规守法，当真无权拒绝。
他与谢云烟两两结合，本就是皇帝心头一个大患，任何一个小岔子都会被有心者放大，牵连无数。
又忧及沈苏然腹中孩子是好友的遗腹子，才甘愿前去。
也只有谈及孩子，霍凌尘才会放轻声音。
这时，身后传来一道熟悉声音，语气不善。
“首辅还未走出丧妻之痛，沈苏然便急于邀请进宫相聚，孤男寡女，是何居心？”
竟是沈辞烨。
霍凌尘看向他，眼神晦暗不明。
宫人惶恐行礼：“参见王爷！”
沈辞烨冷声下令：“回去告诉沈苏然，本王找首辅有事，去不了。”
“……是、是！奴婢告退！”
宫人仓惶告退。2
她虽是沈苏然的婢女，却也知晓沈苏然一个民间公主，又哪里比得过正统王爷。
沈辞烨看向霍凌尘，讥讽开口。
“沈苏然就是这般逼迫你的？没想到堂堂首辅大人是个怂蛋！”
他是来找霍凌尘算账的，却不曾想看到了这一幕。
对霍凌尘的愤恨化了一部分为同情，却仍是为谢云烟感到不平。
她勇敢一世，怎就栽在了这么一个人手里？
霍凌尘抿紧了唇，却是答非所问：“你来此处是为何？”
沈辞烨冷哼一声，眼眶发红：“云烟和我约好了，此战归来时，要与我痛饮三天三夜！”
“如今她欠我的，我来讨债，用她的佩剑替她还债。”
说着，沈辞烨伸出手，故作轻松的语气下，却隐忍着沉痛的悲伤。
霍凌尘嘴唇张了张，又合上。
喉间涌上苦涩，令他一时哑了声。
谢云烟为姐姐留了信，离开前又与沈辞烨相约。
唯独他，心中憋着一股气，不肯去见她。
分明有好多次结清误会的时机，自己为什么，就是不肯与她好好谈谈呢？
莫大的悔意冲上大脑，似要将理智啃食干净。
“霍凌尘，你爱她吗？”沈辞烨的声音将他的思绪拉回。
“我不知。”霍凌尘说，“但我无法想象，与除她以外的人结为夫妻。”
沈辞烨又问：“沈苏然肚里的孩子，究竟与你有没有关系？”
霍凌尘皱眉：“自是与我无关，我怎会做这种荒唐事！”
沈辞烨看着他，似乎要从他眼中看透真假。
云烟，我替你问了，你在九泉之下是否听见了？
半晌，沈辞烨又抬手：“把剑给我。”
霍凌尘犹豫了一瞬，捏了捏紧皱的眉心，沉声说。
“我去取来。”
谢云烟常用的是长枪，佩剑只有偶尔才用上，便留在了府中未带走。
霍凌尘握紧剑鞘，心中不舍，却还是交给了沈辞烨。
他忽然开口：“你不恨我？”
沈辞烨一愣：“我是为她不平，你也的确是个混账，但恨你有什么用？她就能回来？”
霍凌尘艰难开口：“……那她呢？恨我吗？”
沈辞烨无奈地摇了摇头，转身离去。
“我认识她18年，她这个人啊，一旦认定了什么，就绝不会放弃，死磕到底。”
“她放下了，便不会恨。”
再看他抓住的东西，竟是沈苏然的手。“你怎会在此？”霍凌尘触电般收回手，连敬语都忘了用。沈苏然见他如此嫌恶，脸色有些难看：“本宫听闻首辅大病不起，前来探望也不可？”霍凌尘的视线落在沈苏然平坦的小腹上，回想起之前的事。...
是啊，她放下了，她心死了。
霍凌尘双目干涩得刺痛。
怀中的同心结似化作虫蛇，钻进心里头撕咬，止不住地抽疼。
他的身形忽然一震，竟直直往后倒去。
“大人！”下人连忙上前把人扶进府里。
霍凌尘病倒了。
这一倒便是躺了足足半月。
他陷进各式各样的梦魇中，反反复复地醒，却没能醒来。
一会梦见三年前，他亲眼看着谢云烟回京那日，她骑着高头大马，意气风发，眼神比日光还要明媚。
那时他便想着，他霍凌尘此生，非她不娶。
他要看她一生明媚又张扬，做她举世无双的大将军。
可一转眼，却是残垣断壁，灰尘扑扑之下，红缨染血，她再去踪影。
一会梦见，七年前的灯会，他不过16岁，少女带着狐狸面具，手里捧着一盏花灯。
听了他的话，点着头一字一句的念。
“……要令四海无战争，千古万古歌太平。”
“好！日后我定会为所有人活在太平之中！”
少女眸光闪烁似夜空星辰，与谢云烟的笑颜重合。8
原来，他们早就在那么久以前，就遇见过。
一会梦见，他与谢云烟身着常服，一起踏入江南的天后庙，在红绸飞扬的姻缘树下写下祈愿。
一颗几人宽的大树高入云霄，数不尽的红绸缠于枝上，似红色的柳枝一般。
风动之时，悬挂的木牌随风而荡，“叮当”作响，仿若祈愿之人的言语……
谢云烟说过，她想去江南，想去天后庙祈福。
可他总腾不出时间，从未陪她去过。
唯一去的一次，是收到了好友寄来的信件，恳切请求他照顾遗腹子。
所以霍凌尘带回了沈苏然，又代替好友去陪她祈福。
原来不是腾不出时间，而是自己总觉得未来还很长，没有放在心上。
他在心中默念——愿谢云烟一生顺遂平安，愿她所愿，一切成真。
可一阵风吹过，吹散了一切，高入云霄的树变成了沙，身边的谢云烟亦化成了沙。
无论他怎么伸手去抓，都抓不住。
“云烟！”
霍凌尘就惊醒过来，一双手胡乱地抓住了什么。
大口喘息着，冷汗淋漓。
再看他抓住的东西，竟是沈苏然的手。
“你怎会在此？”霍凌尘触电般收回手，连敬语都忘了用。
沈苏然见他如此嫌恶，脸色有些难看：“本宫听闻首辅大病不起，前来探望也不可？”
霍凌尘的视线落在沈苏然平坦的小腹上，回想起之前的事。
他冷漠道：“即然公主的孩子已出生，那臣便该保持距离才是，以免引人诟病。”
过去担忧好友的孩子出事，他才多加关注沈苏然的身子。
沈苏然看他如此冷漠，攥紧手，冷哼一声。
“霍凌尘，谢云烟已经死了，你现在装深情还有什么用？”
霍凌尘抿紧了唇，眉头狠狠蹙紧。
“与你无关，来人！请公主回宫！”
几名侍卫赶来：“公主，请。”
沈苏然见如今孩子已经生下，他竟硬气起来了，心里很是不甘，却又拿他没法子。
如今谢云烟死了，皇帝等同于失去了一只手臂，不再对霍凌尘打压了。
忽然想起什么，她眼中闪过一丝讥讽，低声笑道。
“霍凌尘，我实话告诉你吧。”
“这个孩子，根本不是他的。”
自谢云烟死后，霍凌尘面上再无一丝表情。就连侍奉的下人都不敢多说一字。几月后，霍凌尘处理完朝中事物，向皇帝告了假，前往江南。霍凌尘知晓，皇帝在物色新的首辅，不过如今还未培养好，所以才对他格外宽容。...
“你说什么！？”
霍凌尘猛然抬眸，死死地盯着她。
“是那个蠢货自作多情，我说两句，他便信了。”
“你也蠢，我说两句，你便当真以为谢云烟和烨王有染。”
沈苏然得意一笑，甩袖离去。
霍凌尘身高八尺，模样俊朗，气质非凡。
她本想将霍凌尘拉拢至石榴裙下，奈何这是个木头！怎么都肯与她亲近！
本以为从中离间他与谢云烟，两人和离了，便有机会了。
如今谢云烟直接死在了战场上，她适时出现，安慰他一番，那一切不是水到渠成。
谁知道霍凌尘还是这个死样子！
沈苏然忍无可忍，干脆与他撕破了脸，霍凌尘再生气又能把她怎么样？
霍凌尘整张脸变得铁青，瞳仁几近涣散。
他到底做了什么！？
为了一个满嘴谎言的女人，他永远失去了他的爱人。
他极力隐忍着，掌心攥得出了血，才没有冲上去对沈苏然下手。
好半晌，霍凌尘用血肉模糊的手掌捂住了脸，自嘲至极地扯了扯干裂的唇角。
人在悲戚至极的时候是流不出泪水的，眼中唯有干涩地刺痛。
霍凌尘颤抖着唇，才从吞了刀片般的嗓眼里挤出两个字。
“……云……烟……”
一滴泪滋润了眼眶，落下。
那是一滴血。
自谢云烟死后，霍凌尘面上再无一丝表情。
就连侍奉的下人都不敢多说一字。
几月后，霍凌尘处理完朝中事物，向皇帝告了假，前往江南。
霍凌尘知晓，皇帝在物色新的首辅，不过如今还未培养好，所以才对他格外宽容。
众人皆说，伴君如伴虎，最是无情帝王心。
说的总没错。
谢云烟说得对，他们都明白，皇帝眼里容不得任何威胁。
江南，天后庙。
霍凌尘又一次来到这里，却已经是全然不同的心境。
姻缘树上的红绸似乎又变多了，鲜红如血。
就像谢云烟枪上的红缨。
霍凌尘望着望着，出了神。
如果那日，他没有带沈苏然回去，是不是就是不同的结局？
“铛——铛——”
两声钟响骤然响起，惊得霍凌尘回神。
一切都仿佛似曾相识。
霍凌尘寻僧人要了木牌与红布条，写上——
‘霍凌尘与爱妻谢云烟恩爱情深、永结同心’
写完，霍凌尘沉吟片刻，又加上几个字。
‘今生缘、来世续’
他本是不信这些的，可谢云烟总说要来，他如今也信了几分。
将布条系在树枝上，霍凌尘立于树下，闭上眼睛。
妈祖在上，我今生欠她的，下辈子请让我偿还一切。
可下一瞬，“啪嗒”一声。
霍凌尘睁开眼，就见木牌掉落在地。
布条系着的树枝无故断裂，被风卷走，不知去了何处。
霍凌尘的心狠狠一沉，仿若被一只无形的手死死攥紧。
就连妈祖都不愿意帮他，谢云烟是否也曾许下愿望，与他再也不相见？
霍凌尘捡起木牌，挤出一抹苦涩至极的笑。
都是他自作自受罢。
霍凌尘偏不死心，又继续往上挂。
每一年，他都来一趟天后庙，每一年，他都要挂上一签。
一转眼，已是第三年。
这时，一名少女从身旁跑过，回头呼唤着那个名字。
“云烟，你快些来！时辰快要误了！”
霍凌尘一愣，猛然朝那边看去。
顷刻间，瞳仁骤缩，所有焦距都聚于一点。
那个人——和谢云烟生得一模一样！
霍凌尘猝然回神，下意识抓住了女人的手，不敢置信道。“云烟！是你吗？”女人皱眉，挣脱开：“我不认识你，阁下认错人了。”那少女见状也退回来，把女人护在身后，冲着霍凌尘恶狠狠道。...
女人笑道：“小幺，你莫要着急。”
或是察觉到霍凌尘的视线，女人扭头看了他一眼，却又马上若无其事地移开了。
她与霍凌尘擦肩而过，似乎全然不相识。
霍凌尘猝然回神，下意识抓住了女人的手，不敢置信道。
“云烟！是你吗？”
女人皱眉，挣脱开：“我不认识你，阁下认错人了。”
那少女见状也退回来，把女人护在身后，冲着霍凌尘恶狠狠道。
“你这人怎么回事？怎么动手动脚的？”
霍凌尘强行压下自己的心跳，耐心解释：“抱歉，只是我看这位姑娘，十分像我的一位故人。”
“咦！好老套的搭讪方式！我看你人模狗样的，却是个流氓！”名为小幺的少女一脸鄙夷地看他，拉住女人的手就往里走，“云烟，我们别和他浪费时间，快进去吧！”
霍凌尘想要挽留，又堪堪闭上嘴。
他沉寂许久的心脏此刻跳动的厉害。
世上怎么会如此巧合的事情？那女子名为“云烟”，又与谢云烟生得一模一样！
定是谢云烟回来了！
当时无人找到谢云烟的尸首，或许她当真就没死呢！
霍凌尘眸光微亮，施施然跟着她们走进去，一同在蒲团前跪下。
小幺看他贼心不死，便与女人换了位置，将两人拦开。
女人始终没有什么反应，合上眼睛，双手合十，认真祈福。
可她表现出的平静之下，心中却波澜不止。
她是谢云烟。
却不再是曾经的那个谢云烟。
那时，她身受重伤跌入深渊，因为得了凸出岩壁的缓冲，留了一口气。
被山脚下路过的采药人救了回去。
采药人就是小幺，今年不过及笄，她与耄耋之年的爷爷偶尔在边关采药。
爷孙两日日夜夜为她熬药调理身体，后来又带着她回了江南家乡。
谢云烟不是没想过回去，但爷爷年纪大了，小幺又还小，她怎么能做白眼狼，说走就走。
回到江南后，知晓了战乱已平，百姓无忧，谢云烟也就安了心。
所以谢云烟留了下来，待日后小幺嫁了好人家，爷爷善终了，她再回去。
在鬼门关前转了一圈，她腹中的孩子又哪里留得住。
她心里有愧，她不是一位好的母亲，在孩子与家国之间选择了后者。
于是每一年，谢云烟都会来此处为它祈福，期盼它下辈子投个好人家。
诵过经，谢云烟睁开眼，磕了三个头才起身离去。
霍凌尘在门前拦住她：“这位姑娘，可否请你与我商谈片刻？”
小幺上前想要开口，被谢云烟拉住：“小幺，无事。”
谢云烟抬眸看着眼前的人，沉默了一瞬。
三年未见，霍凌尘仿佛变了，又仿佛没变，她已经记不清了。
谢云烟本以为，自己早已放下了过往与霍凌尘的情感。
可再次见到霍凌尘的那一刻，心仍旧一下揪紧了。
因为爱过，所以仍会痛，却不再有曾经的那份失望。
谢云烟攥紧了小幺的手，漠然摇头。
“抱歉，我们没什么好谈的，你认错人了。”