齐致远一时语塞。公子啊，人家柳朝颜是因为未婚夫婿跟其他女子厮混才有赏赐，顾姑娘好好的，皇上作何要给顾姑娘赏赐？“有问题？”周暮见齐致远杵着不动，眉峰微动。“没、没问题。”齐致远就是觉得自家公子怪怪的。...
临下马车前，苏荷羞怯地看一眼周行，美目盈盈如水：“小女到了，多谢殿下相送，改日小女再找机会搭谢殿下相送之情。”數
她故意不让周行得手，就是要让他一直惦记着她的身子。得不到的才会念念不忘，她可不认为周行是什么深情的男子。
唯有放下鱼饵，钩住周行的心和身，让他一直记着她。
周行还舍不得温香软玉在怀，却也不好再留人：“本王会来看你的。”
苏荷则三步tຊ一回头，好不容易走到门口，又突然回头，冲回周行跟前，在他脸上亲了一口：“阿荷会想殿下的，殿下也要记得想阿荷。”
说完，她羞红脸离开。
周行没见过像苏荷这样大胆又有意思的少女，其他女子若遇到她这样的情况，大概会寻死觅活，或是找他讨要名分，但苏荷不曾提及这件事，似乎并不在意他是不是会给她一个名分。
有点儿意思。數
万庆侯府内，柳朝颜痛痛快快哭了一场。老夫人来过了，李氏也安慰过了，柳正书更是对柳朝颜直言，秦王殿下身份尊贵，三妻四妾是避免不了的事。
老夫人好好的寿宴，最后以周行和苏荷在小筑厮混的丑闻中画下句点，也是够讽刺的。
顾夕颜原是想今日便拿回自己的嫁妆，谁知出了这档子丑闻，又是老夫人的寿宴，她唯有按捺住这个念头，打算明日再去找老夫人。
这边周行想按下他和苏荷厮混这件事，但世上没有不透风的墙，这件事还是传进了成德帝耳中。
成德帝平素还是很满意周行这个儿子的，但是出了这档子事，他也知道是周行不厚道。
因而特意命人赐了两箱贡果入万庆侯府，一箱是赐给老夫人的，另一箱则是赐给柳朝颜的。
周行的生母贤妃也赏了一些首饰给柳朝颜，也示安抚之意。數
这件风流韵事也传进周暮耳中，他知周行在老夫人寿宴时跟苏三姑娘厮混，被柳朝颜抓个正着。
听闻当时顾夕颜也在现场，只不过顾夕颜没有掺和此事。
齐致远把顾夕颜从小到大的事都打听到了，周暮听完后只道：“是个可怜的孩子。”
“顾姑娘十六了，原是该嫁人的年纪，哪是什么孩子？属下以为秦王殿下退了顾姑娘的亲事也是好事，不然今日糟心的便是顾姑娘……”
齐致远啦啦杂杂说了一通，只听他家公子道：“柳朝颜有的，顾姑娘也得有。”
他一时不明白公子这话的意思，一脸问号。
“我爹不是给了柳朝颜赏赐么，凭什么顾姑娘没有？”周暮温润的眸子里满是困惑。數
齐致远一时语塞。
公子啊，人家柳朝颜是因为未婚夫婿跟其他女子厮混才有赏赐，顾姑娘好好的，皇上作何要给顾姑娘赏赐？
“有问题？”周暮见齐致远杵着不动，眉峰微动。
“没、没问题。”齐致远就是觉得自家公子怪怪的。
平日里公子只关心国事和国运，这两日怎会突然关注一个不受重视的落魄贵女？
“让我爹好好赏，莫赏错了。老夫人再赏一箱贡果，顾姑娘那里……就五箱，罢了，两箱，太过招摇对她不好。”周暮斟酌之后还是退让了一步。
齐致远心道贡果统共就十来箱，已经有两箱送进了万庆侯府，后宫得宠的那几位妃嫔肯定是有赏的。數
剩下来的还不知道有没有五箱呢，公子说得倒是轻巧。
昨儿个公子去了一趟万庆侯府，称带上他招眼，他便没陪在身边，是以不知道公子怎么就对顾夕颜产生了兴趣。
“杵着做甚，还不去办事？”周暮见齐致远还在跟前，示意他赶紧进宫办事。
“是，公子！”
齐致远其实很想问自家公子，是不是看上了顾姑娘。可是世家贵女那样多，哪一个都比那不得宠的顾姑娘要好吧？
但想想公子在堕仙寺长大，是个不近女色的，又不打算成亲，若真有一个女人能让公子产生兴趣，陛下一定会高兴。
齐致远扮作太监进了宫，在乾坤宫顺利面圣，并道明来意。數
“当真？！”成德帝听齐致远说完，双眼一亮。
“是公子交待的，公子还想让陛下赏五箱贡果给那位顾姑娘呢，后来怕给顾姑娘招来嫉恨，便退而求次，只要两箱赏赐。”齐致远可不敢在成德帝跟前撒谎。
“你给朕说说这位顾姑娘是什么来历。”成德帝兴致勃勃地道。
掌印太监刘全看到成德帝兴奋的样子，暗忖不知道的人还以为成德帝看中了哪个女人，这般兴奋。
齐致远把自己打听到的跟成德帝说了，末了又道：“听闻顾姑娘命格不好，克死生母，又克了亲生父亲，性子阴郁，卑职就怕……”
成德帝听后颇为感慨：“听起来是有点惨，但我儿喜欢即可。依朕看，子莫中意的女子必有其独到之处。”
子莫正是周暮的表字。數
齐致远觉得陛下是爱屋及乌，但他该说的已经说了，将来公子真要跟顾夕颜在一起出事，可不能怪他没提醒。
“朕改日找个机会，去会一会这位顾姑娘。”成德帝又道。
他最担心的是什么呢？儿子在寺庙长大，养成了无欲无求的性子，二十岁了还不沾女色。
子莫十二岁那年说过，男人和女人没什么不同，他一听到这话就知道麻烦了。
果不其然，这八年间子莫从不曾沾染女色，至今还是童子身，这让他这个当父亲的如何不着急？
依他看，只要有个女人能入子莫的眼，就是上天的恩赐，哪还能再那般挑剔？
顾夕颜虽然命苦了一点，但好歹是个女子吧？數
齐致远不知道成德帝的担忧和心酸，得了令便回周暮跟前复命。
——
周暮：柳朝颜有的，我老婆也得有。
顾夕颜叉腰：谁是你老婆呢？
求下票票哇。
柳朝颜昨晚没睡好，脸上扑了一层厚厚的粉。本来心情不好，却在早上收到宫里送过来的赏赐，在那一瞬间她突然就想通了。如果将来周行会成为帝王，总归会有三宫六院，但没有人能威胁到她的地位，因为她将嫁给周行成为正妻，将来她是要做皇后的。如果她连一个苏荷都忍不了，将来要如何掌管三宫六院？...
天际阴沉沉的，仿若随时要下雨，风里也沾染了秋意。唒
阴暗的天空衬得偌大的万庆侯府也有些压抑。
顾夕颜向老夫人请安时，状似不经意提及玉屏风。奈何老夫人昨日也受到了刺激，情绪不高涨，她只好打住话题。
她才从早晖堂出来，就见柳朝颜在香桃的陪同下现身。
柳朝颜昨晚没睡好，脸上扑了一层厚厚的粉。本来心情不好，却在早上收到宫里送过来的赏赐，在那一瞬间她突然就想通了。
如果将来周行会成为帝王，总归会有三宫六院，但没有人能威胁到她的地位，因为她将嫁给周行成为正妻，将来她是要做皇后的。
如果她连一个苏荷都忍不了，将来要如何掌管三宫六院？
这样一想，她郁结的心情便好多了。唒
此刻一看到顾夕颜，她立刻开启斗鸡模式：“香桃，晚些时候送些贡果去姐姐屋里。姐姐再怎么说也是侯府的住客，再如何也不能怠慢了客人。”
秋实一听这话就来火，柳朝颜这是把姑娘当成是寄人篱下的外客，太不要脸了！
她正要站出来反击，顾夕颜摁住她，眉眼温和地对柳朝颜道：“妹妹的未婚夫婿昨儿个才在祖母的寿宴上宠幸了苏三姑娘，陛下怜惜妹妹，特意赐了妹妹一箱贡果以示安抚。出了这档子丑闻，我这个当姐姐的也不知该如何安抚妹妹，不如妹妹就多吃几颗贡果，聊慰身心罢。这样的事将来只怕还多着呢，妹妹一定要撑到嫁进秦王府那一天啊。”
柳朝颜被顾夕颜一番话气得呼吸不畅，以前她怎么不知道顾夕颜的嘴皮子竟然这般利索？
她深深呼吸，压下心头的怒火，冷然启唇：“不劳姐姐忧心。秦王殿下这般优秀的男子，三妻四妾是常态，我不会放在心上的……”
“素来知道妹妹大度，今儿一见果然不同一般，妹妹的好朋友跟妹妹的未婚夫婿联合背叛妹妹，妹妹还能为他们找到理由开脱，妹妹果然是做大事的人。”
顾夕颜是打从心底里佩服柳朝颜，换作是她，她肯定做不到这样大度。唒
柳朝颜如何会不在乎？可她在乎有用吗？已成既定的事实，她只能接受。她那样仰慕阿行哥哥，看到阿行哥哥宠幸苏荷的一幕时，心痛欲裂。
但在顾夕颜跟前，她不可能示弱。
她好不容易才从顾夕颜手里抢走周行，又怎能给顾夕颜看她的笑话的机会？
“所以我能成为阿行哥哥的王妃，姐姐不能，姐姐这辈子也只会是我的手下败将。”柳朝颜靠近顾夕颜，想以气势压垮顾夕颜。
顾夕颜一惯的温柔和煦，声音不疾不徐：“妹妹想多了，苏三姑娘才是妹妹的情敌。就不知苏三姑娘回家后有没有喝下避子汤，若是运气好怀上了，又生下儿子，那便是秦王殿下的庶长子。这样妹妹还没嫁进王府大门，就会多一个庶子，妹妹丢人不要紧，但咱万庆侯府可不能颜面尽失。”
柳朝颜脸上的血色迅速抽光，她后知后觉发现顾夕颜这话才是重点。
万一苏荷怀上了阿行哥哥的孩子，那她岂不是沦为全城笑柄？唒
她再也没有找顾夕颜麻烦的心情，也没心情去向老夫人行礼，急急忙忙便去找李氏商量此事。
李氏听后也觉得事关重大，偏这个时候了，就算现在才喝避子汤也来不及了罢？
更何况那是苏家，他们柳家人要怎么管苏家女喝不喝避子汤一事？
风和堂内正当愁云惨雾，却听闻成德帝身边的大红人刘庆亲临tຊ万庆侯府。
刘庆的突然来到，引来万庆侯府不小的震荡。
刘庆可是掌印太监，伺候成德帝寝居数十年，今日竟亲临万庆侯府，还送来三箱贡果，莫说在万庆侯府不曾发生过这样的事，就连整个京城也不曾有哪家高门权贵有这样的恩宠。
万庆侯亲自带了侯府上上下下所有人来接待刘庆，本来还想焚香接旨，但被刘庆阻止，他道只是来读口谕，无需这般慎重。唒
柳朝颜正在为苏荷可能怀孕一事犯愁，此时刘庆带着三箱贡果亲临侯府，她理所当然地以为是成德帝想给她撑脸面。
一时间，她又觉得自己硬气了，因为当今陛下站在她这一边。
就在她暗自欢喜的当会儿，刘庆突然问道：“哪一位是顾夕颜顾姑娘？”
刘庆特意跑一趟万庆侯府，实则是成德帝不好亲自来，先让刘庆帮忙过过眼，看看顾夕颜的容貌品性如何。
刘庆这个问题一出，在场所有人傻眼。
“陛下特赐了两箱贡果给顾姑娘，顾姑娘何在？”刘庆耐着性子又问。
柳家上下面面相觑，不曾想陛下竟会赏赐顾夕颜。唒
顾夕颜在万庆侯府素来没什么存在感，半个月前才被秦王殿下退了亲事，正值舆论的峰口浪尖。
平日里宫里有什么赏赐也没顾夕颜什么事，顾夕颜从来不掺和。
以至于今日刘庆亲自送来贡果时，顾夕颜也没有出来露脸。
偏生刘庆说了，有两箱贡果是赐给顾夕颜的，顾夕颜这个当事人怎能不来领赏谢恩？
老夫人忙派人去请顾夕颜，一刻钟后，顾夕颜匆匆赶到宽和堂。
她今日穿着素雅，一件月牙白上衣，下穿浅绿色马面裙，外披同色系绣花宽袖直领褙子，乃居家着装，脸上未施脂粉，梳着少女发髻。
分明是再素雅不过的妆扮，却因为鲜艳灼人的好颜色而让人移不开视线，让人眼前一亮。唒
刘庆不着痕迹地打量顾夕颜，知道她来得匆忙，但行走间未见张惶之色，其容貌卓绝，气质却很沉稳。
他暗忖不愧是那一位看中的女子，这等姿容，确实难得一见。
“夕颜见过掌印大人。”
顾夕颜先向刘庆行礼，又一一向在场其他长辈见礼。
她被匆匆叫过来，并不知发生什么事，直到刘庆读成德帝的口谕，她才知自己也得了成德帝的两箱贡果赏赐。
今日她收到宫里的赏赐，柳君妍只是冷冷看了她一眼便离开，多半是不高兴的。傍晚时分，她拿了贡果先送去小顾氏居住的满芳园，跟小顾氏聊了几句，后又折道去了柳君妍居住的东苑。柳君妍刚及笄，为人孤傲高冷。作为万庆侯唯一的嫡女，再加上容颜出众，气质孤冷，自有其高傲的资本。...
柳家人异样的眼神定格在顾夕颜身上，都想不明白成德帝为何要赏赐顾夕颜。昴
顾夕颜从一开始的茫然，后来却也坦然。
有什么想不明白的呢？分明是周暮对她有愧，觉得昨儿个轻薄了她，心里过意不去，便找成德帝给了她赏赐。
除了周暮，她想不到还有谁能让成德帝知道她这号小人物的存在。
她不卑不亢地领赏谢恩，刘庆特意跟她聊了几句，这才在柳家人的相送下离开侯府。
刘庆一走，老夫人便拉着顾夕颜的手问道：“夕姐儿，你可知陛下为何突然给你赏赐？”
莫说老夫人好奇，万庆侯也很好奇。
顾夕颜在侯府毫无存在感，平日里不声不响，今儿却给侯府长了脸面，大家都想知道发生了什么事。昴
“夕颜也很困惑。”顾夕颜垂眸回道。
老夫人也没有再多问。无论是何因由，此次是刘庆亲自送来赏赐，期间刘庆还在细细打量顾夕颜，很可能是有哪位贵人看上了这孩子。
若是当今陛下作媒，那是侯府的荣耀。
不只是老夫人明白这其中的奥妙，其他人精也明白今日赏赐的御果意义非凡。
老夫人在慈姑的搀扶下正想回早晖堂，又想起此前那件事，便对顾夕颜道：“祖母也想见识见识福禄双全玉屏风的风姿，丫头，你把它送过来让祖母过过眼。”
顾夕颜瞬间明白老夫人的意思，脆生生回道：“是，祖母。”
有了老夫人的指示，顾夕颜便带上春华、秋实前往风和堂拿自己的嫁妆。昴
李氏得知顾夕颜的来意，脸色很难看：“大姑娘，我帮你保管嫁妆是好意，你为何要多此一举搬回去？”
以前顾夕颜在她跟前屁都不敢放一个，今日居然敢来要嫁妆？
“今儿我是奉祖母之命来取玉屏风，顺便再把我的嫁妆拿回去。西苑地儿虽然小了一点，但放我那几抬嫁妆还是绰绰有余的，就不劳大太太费心了。”
顾夕颜又吩咐春华和秋实道：“你们去搬嫁妆，现场清点，莫有任何闪失。”
李氏闻言变脸。
到了手的好东西她怎么舍得吐出来？顾夕颜的这批嫁妆桩桩件件都很值钱，不到万不得已她不可能给回顾夕颜。
“诶，我头有点晕，想要躺一会儿。”李氏说着对易妈妈使了个眼色，示意她送客。昴
顾夕颜好整以暇地坐着，今日事今日了，她必须在今天把全部嫁妆拿回。
她对秋实附耳，让她去把慈姑请过来。
慈姑是老夫人身边最得力的人，说话有份量。今日宫里来了赏赐，老夫人有所顾忌，若不趁势打铁，她会错过最好时机。
秋实很快把慈姑请来，装病的李氏看到慈姑，脸色很难看。
“慈姑请在这儿坐一会儿。”
慈姑也想看看顾夕颜为人处事，依言坐下，也不多话。
但是慈姑坐在这儿，就代表了老夫人的态度。昴
顾夕颜拿出清单：“春华、秋实，你们两个去把东西搬出来，我现场清点，以免出现错漏。刚好慈姑在，做个见证。”
李氏心里拔凉拔凉的，她觉得顾夕颜那淡定的样子碍眼得紧，但是她又不能把人赶走，毕竟这确实是顾夕颜的嫁妆。
她眼睁睁看着两个婢子把一箱箱嫁妆往外抬，着急的同时又无可奈何。
一个时辰后，所有箱笼清点完毕，少了一箱绫罗绸缎，还少了一盒南海米珠。
“少了的两件嫁妆，还请大太太把东西补齐，半个月后我再来取走。”顾夕颜并不小家子气，但是李氏偷走的东西，她要全部拿回来，一粒米珠都不能少。
李氏气得心肝疼，慈姑在场，她不能发作，只能压着一口气答应。
此后顾夕颜特意请慈姑去了一趟西苑，拿了不少贡果送给慈姑。昴
慈姑见顾夕颜出手大方，倒也没有推辞，便收下了。
申妈妈放置好所有嫁妆，眼里有泪光：“姑娘真的长大了。”
她是大顾氏的陪嫁丫环，大顾氏走的时候，特意交待她，要她照顾好大姑娘。只是大姑娘一天天长大，越来越沉默，在这个家毫无存在感。
今日能拿回大顾氏当年的嫁妆，这是她以前想都不敢想的事情。
“这些年是我不懂事，害你们跟我遭罪，往后咱们的日子只会越来越好。”顾夕颜说着，让秋实把御赐的贡果分一分。
小顾氏以及柳君妍那里不能少。
自打她寄养在小顾氏名下后，柳君妍每回看到她总要刺她几句。昴
她知道，柳君妍不喜她，总觉得她抢走了一部分小顾氏的母爱。实则小顾氏对她是有怜惜，但始终不曾和她亲近。
今日她收到宫里的赏赐，柳君妍只是冷冷看了她一眼便离开，多半是不高兴的。
傍晚时分，她拿了贡果先送去小顾氏居住的满芳园，跟小顾氏聊了几句，后又折道去了柳君妍居住的东苑。
柳君妍刚及笄，为人孤傲高冷。作为万庆侯唯一的嫡女，再加上容颜出众，气质孤冷，自有其高傲的资本。
她见顾夕颜来了，表情没什么变化。
“我拿了一些贡果过来，趁新鲜妹妹尝尝看。”顾夕颜说着，把一盆洗好的贡果送到柳君妍跟前。
柳君妍冷冷看一眼顾夕颜，“姐姐平时不声不响的，今日竟得了御赐贡果，姐姐这是攀上哪位贵人了？”昴
她拿了一颗红艳艳的硕大樱桃，一口咬下去，果汁芬香馥郁，确实是平时吃不到的上佳御品。
顾夕颜拂去衣裳上的褶子，温言软语：“莫说妹妹好奇，我自个儿也是一头雾水。许是因为前些日子才被退亲，陛下觉得我可怜，才赏赐我罢？”
柳君妍默默打量顾夕颜，好一会儿才道：“姐姐变了。”
她以前是瞧不起顾夕颜的，屡次被柳朝颜欺到头上也不反抗，能怪谁？
有时她觉得可怜之人必有可恨之处，顾夕颜会成为侯府的边缘人物，是顾夕颜不作为的结果。
她最不喜顾夕颜的，是自己无缘无故多了一个姐妹，母亲总在她跟前说要让着顾夕颜一些，说顾夕颜有多可怜。
顾夕颜再可怜，与她又有何干系？昴
“有么？”顾夕颜也拿了一颗樱桃放进嘴里。
“我还是那句话，你少在我跟前露脸，我不喜欢你。如若不是你，母亲只会宠我一个。你惯会用苦肉计，母亲才吃你那一套。走吧，我不想看到你。”柳君妍不耐烦看到顾夕颜，不客气地赶人。
——
女鹅真正过着寄人篱下的日子。
啊啊，刚刚我们这里下tຊ冰雹了，好大的暴雨。
她只是想快点打发两位庶姑娘，才拿了一些贡果出来打发她们。今日她才拿回母亲留给她的嫁妆，她明天要出府一趟，今晚还要看账册，看样子是要熬夜了。这天晚上，顾夕颜忙到大半夜还是没能看完几间铺子的账册，后来连申妈妈都看不下去来劝，她才上床，沾枕即睡。櫜...
顾夕颜也不想久留，她起身走到门口，又回头看向柳君妍：“不管妹妹信不信，我从来没想过要跟妹妹抢母亲。”櫜
她如今唤小顾氏一声母亲，是因为小顾氏确实对她有恩。但她知道，小顾氏再如何怜悯她，当她和柳君妍之间有利益冲突时，小顾氏护着的定是柳君妍。
“反正我不喜欢姐姐。即便姐姐把御赐贡果都赠予我，我也不喜，姐姐少拿这些小恩小惠来收买我。紫娟，送客。”柳君妍未曾正视顾夕颜。
秋实默默陪着顾夕颜走了一段路，“这么些年了，姑娘就不难过吗？”
何必拿热脸去贴三姑娘的冷屁丨股呢？
哪怕是收养了姑娘的小顾氏，对姑娘也没有几分真心。
姑娘就是在无爱的歧视中磕磕长大，哪怕是被秦王退了亲，又被柳朝颜抢了这桩亲事，侯府中人也认为这只是寻常。
“三妹妹嘴里说着不喜我，却是这个家少有对我温和的人之一。曾经的我，就是太缺爱了。”才会把小小的一点温情都当作救命绳索。櫜
顾夕颜见秋实突然抹眼泪，知道这丫头是在心疼自己。
“都过去了，哭什么？让人看了还以为我在欺负你这丫头。”顾夕颜温柔地擦去秋实的眼泪。
秋实匆忙擦去泪水，“奴婢只是太高兴了，姑娘将来会越来越好的。”
姑娘是这么温柔又这么坚韧的人，只是以前迷失了自己，才会找不到路，往后姑娘定不会再迷失了。
晚膳后，四姑娘柳惠妍和五姑娘柳美妍来到西苑。
柳惠妍今年十四，乃万庆侯的何姨娘所出，柳美妍比柳惠妍小半岁，乃万庆侯的赵姨娘所出。
她们平素也是不屑于跟顾夕颜打交道的，但今日看到顾夕颜得了御赐贡果，便坐不住了，无非是想尝尝御赐的贡果。櫜
春华和秋实看到这两位庶姑娘就摆不出好脸色。平素她们没少对自家姑娘冷嘲热讽，今日眼巴巴跑过来，还不就是想尝尝贡果的美味？
顾夕颜却是个大方的，她让申妈妈洗了一些贡果，柳惠妍和柳美妍便很不客气地开吃。
最让秋实生气的是，这两位吃完之后连“谢”字都没一个，吃完就打算离开。
柳惠妍平日里就很娇纵，吃完果子后皮笑肉不笑地道：“横竖大姐姐也吃不完，不若让我和五妹妹帮帮大姐姐，带一些贡果回去？”
顾夕颜则是好脾气地笑笑：“四妹妹客气。”
她转而对春华道：“天黑路不好走，你去送送两位姑娘。”
柳美妍见顾夕颜不上道，连讽带刺地道：“大姐姐莫要不识好歹，我和四姐姐愿意帮大姐姐，那是大姐姐的福分，错过这个村没这个店！”櫜
秋实气得脸色涨得通红，这世上怎么就有这样不知廉耻之人？
顾夕颜定定地看着柳美妍和柳惠妍，脸上笑意依旧，只是一双美目沉静得如同千年深潭。
柳美妍和柳惠妍在顾夕颜的注视下，嚣张的气焰渐消，竟有些不敢直视顾夕颜。
“我愿意给两位妹妹尝一尝御赐果子，是我心情好。若我不愿意给两位妹妹尝试，两位妹妹是不是要进宫告御状？”顾夕颜把茶杯搁置在茶几上，发出沉闷的声响。
整个客厅突然安静下来，没有一点声音。
“做人不只要本分，也该要知足，两位妹妹以为呢？”
灯火幽幽晃晃，模糊了顾夕颜的五官，透出些许冷意，看得柳美妍和柳惠妍背脊发凉。櫜
她们不敢再说半个字，你推我、我推你离开了西苑。
这两位一走，秋实气极怒道：“姑娘喂狗也不该给那两位吃！”
气死她了，就没见过这么不要脸的下贱东西。
“不值当的人和小事也值得你置气？”顾夕颜摇摇头。
她只是想快点打发两位庶姑娘，才拿了一些贡果出来打发她们。
今日她才拿回母亲留给她的嫁妆，她明天要出府一趟，今晚还要看账册，看样子是要熬夜了。
这天晚上，顾夕颜忙到大半夜还是没能看完几间铺子的账册，后来连申妈妈都看不下去来劝，她才上床，沾枕即睡。櫜
翌日一大早顾夕颜去早晖堂请安后，回到西苑又开始忙碌。
将近午时，顾夕颜出了侯府。
大晋朝民风开放，男女可同席，也不拘女子出门。
不过春华和秋实都知道自家姑娘生得貌美，再加上在侯府中没有地位，没有马车可乘，便特意给顾夕颜戴上了帷帽出门。
顾夕颜久未出侯府，对于街上的热闹不免多看了几眼。后来想起今天有要事，才匆匆往积香楼而去。
积香楼掌事的姓吴，名桐，他一早收到消息顾夕颜要来，早早候在门口相迎。
顾夕颜看到吴桐并没有打招呼，目不斜视便往三楼而去。櫜
她以前就交待过吴桐，莫来虚的这一套，她不想让外人知晓积香楼的幕后掌柜是她，偏吴桐说不听。
待吴桐跟进三楼的东厢房，她又再重复一遍，吴桐连连应是。
“待会儿苏二姑娘来了，领来我这间厢房，你去忙你的。”顾夕颜下令。
吴桐暗暗称奇，上次见顾姑娘还是半年前，姑娘虽然颇有生意头脑，但整个人显得没精神。
今日一见，像是脱胎换骨一般，人看得很温和，气势却盛极，怪哉。
两刻钟后，苏眉来到三楼，见到了顾夕颜。
看到吴桐对顾夕颜恭敬有礼的样子，她暗暗称奇：“难道姑娘就是积香楼的幕后掌柜？”櫜
“我也觉得荒谬。可我又能如何，他是秦王，当今陛下爱子，有能力有手腕，又有权势，我一个孤女如何与秦王殿下这样的人物抗衡？那我只坐着等他来糟贱我吗？”“你当然不可以坐以待毙！”苏眉义愤填膺，早忘了自己这一茬。...
“是我母亲留给我的食肆，我以前年纪小，只能把积香楼交给吴掌柜打理。”顾夕颜言简意赅。汘
“那积香楼每月新出的菜式是谁的主意？”苏眉好奇极了。
“我在府中无事就会研究一些菜式，觉得不错的便跟吴掌柜说一声。”顾夕颜为苏眉斟了一杯茶：“阿眉，今日找你过来，我是想与你合作。”
苏眉还沉浸在积香楼的幕后掌柜是顾夕颜这件事当中。她从来没想过，名满京城的积香楼老板，竟是在万庆侯府默默无闻的顾大姑娘。
好一会儿她才缓过来问道：“什么样的合作？”
“侯府人口众多，侯爷又是天子近臣，我寄养在侯爷名下，有很多事不便出面。你却不同，苏家乃经商世家，你自小耳濡目染，很多我做不到的事，你能做到……”
听到这里苏眉苦笑：“夕颜，你太看得起我了，我没你说的那样本事。”
只说苏荷，她就比不上。汘
虽然她很不喜苏荷，觉得苏荷既伪善又恶毒，但不可否认，苏荷是个有头脑的女子。
“你认为自己比不上苏荷？”顾夕颜一眼看穿苏眉心中的惶惑。
“我哪点比得上她？以前父亲最看重我，而今经常把苏荷带在身边。半月前父亲还跟我说过，苏荷若为男子，苏家定能发扬光大。能得我父亲这样一句称赞，可知苏荷的本事。”苏眉黯下眉眼。
顾夕颜想起苏荷前世扩展的商业版图，她并不否认苏荷厉害，她甚至也动过拉拢苏荷的心思。
但她最后还是遵从内心，选择了苏眉。
“你无需妄自菲薄。苏荷不错，你也不差。再者，如果你对苏荷没有威胁，她会对你下药，想用那种方式毁了你的清白么？”
苏眉正对上顾夕颜坚定而温暖的目光。汘
“你无需全盘否定自己。即便我和你都不如苏荷，难道我们就该认输，试问你甘愿么？”顾夕颜太了解苏眉的爱与恨。
因为她所经历的一切，苏眉也都经历。
她们的生母都是被姨娘挤下去，生母都早逝。苏眉最少还有苏景的父爱，自母亲过世后，她变得一无所有。
“我不甘！”苏眉良久，才坚定地吐出这三个字。
顾夕颜刻意转移此前沉重的话题，打趣道：“这就对了。我今日找你过来，就是想和你商量打造一个衣食住行全方位的商业王国……”
苏眉正在喝茶，听到这儿忍不住喷出一口茶水：“这样会不会太好高骛远了？”
还衣食住行全方位呢，能做好其中一个行业就不错了。汘
顾夕颜怕也是忘了，她们只是女子，女子做任何事都有掣肘，说起来轻巧，实施起来很难。
“想一想也不犯法是吧？我只是打趣，你莫急……”
苏眉松了一口气，方才她真被顾夕颜一番话惊倒了。
“衣食住行，我以为‘食’为先。其中柴米油盐是必需品，米和盐又是重中之重。我们若能成为全国最大的粮商，在食方面大展拳脚……”
顾夕颜滔滔不绝，苏眉听得认真，也有些恍惚。
前天在寿宴上见到顾夕颜时，只道她很安静，话很少，但今日顾夕颜神采飞扬的样子，像是截然不同的两个人。
“不出意外的话，未来三年将有粮食饥荒，届时米价会不断攀升。米价攀升，就会影响大晋国运。我们若能成为tຊ有话语权的粮商，或许还能制止这一次的粮食危机……”顾夕颜话音渐隐。汘
最悲哀的是，粮食饥荒的始作佣者是周行，周行因为一己之私，故意制造了这一次的粮食危机。
两人边吃边说，交流了不少意见。最后苏眉也认为顾夕颜可以在背后出谋划策，抛头露脸的事她来做。
但她们是女子，很多事情不宜露面，因而还是要招买跑腿的伙计小厮。
眼见着时间飞速流逝，两人的商议才暂告一段落。
顾夕颜临离开前又想起许永谦这号人物：“你和齐安伯世子可有交集？”
苏眉一愣，脸上浮现可疑的红晕。
顾夕颜见状暗叫糟，看苏眉的表情，许永谦跟苏眉兴许早有来往。汘
“曾见过几回，你怎么突然提起许世子？”苏眉正对上顾夕颜像是看透一切的双眼，心微微一沉。
“那你可知许世子和苏荷两人早已暗通曲款？阿眉，如若你心悦许世子，我劝你就此打住，许世子心悦苏荷，他不是你的良人。”
顾夕颜话才说完，就看到苏眉脸色变得苍白。
“可、可是苏荷的清白已经被秦王殿下毁了，他们之间再无可能。”苏眉强忍着心中的不适，却还抱着一丝期望。
顾夕颜轻叹一声，好一会儿才问：“所以你还是要喜欢一个心里藏着另一个女人的男人么？就算有朝一日你嫁给许世子，但他放不下苏荷，跟你说话时想的是苏荷，跟你睡在一起时想的还是苏荷，有朝一日你生下孩子，他心里想着这若是苏荷的孩子该有多好……”
“你别说了！”苏眉急红了双眼。
顾夕颜杏眸如水一般温柔：“看看，我只是说说你就受不住，若有朝一日你真过着这样的日子，你会死的。”汘
在前世，苏眉确实郁郁而终，只为了一个不值当的男人。
苏眉不想再继续这个话题，顾夕颜却还是残忍地继续道：“据我所知，许世子对苏荷情根深种，这样的男人，不值得你倾心。若我是你，会及时止损。”
“说得轻巧，我喜欢他三年了，你告诉我要如何把他从我心里抹去？他明明对我很温柔的，看我的时候明明有情……”
“你以为他去苏府是看你吗？错了，他真正想看的人是苏荷。只是苏荷善于掌控人心，欲迎还拒这一招使得如火纯青，才把许世子迷得神魂颠倒。许世子心里明明喜欢的苏荷，却还给你希望，你觉得他那是什么心思？依我看，他是想借你来引起苏荷的注意力罢了。”顾夕颜一语点破其中的玄机。
她前世以为苏眉是对许永谦一见钟情，原来她也错了。
苏眉脸色苍白如纸，不敢置信地看着顾夕颜。
“我还是那句话，许永谦绝非你的良人。咱们女子不该困于男女情爱，你应该走出来，将来眼界开阔了，男女情爱也能看得更开。”顾夕颜苦口婆心地劝道：“你看我，不是也被秦王殿下退婚么？秦王殿下退了我的亲事，三天后又向柳朝颜提亲。你知道秦王殿下在我祖母寿宴那日跟我说什么吗？他以怜悯的口吻跟我说，他可以纳我为侧妃。”汘
“荒谬至极！！”苏眉闻言气极。
“我也觉得荒谬。可我又能如何，他是秦王，当今陛下爱子，有能力有手腕，又有权势，我一个孤女如何与秦王殿下这样的人物抗衡？那我只坐着等他来糟贱我吗？”
“你当然不可以坐以待毙！”苏眉义愤填膺，早忘了自己这一茬。
顾夕颜闻言笑了，“所以我想靠自己走出一条路来，即便是以卵击石，撞到头破血流，我也要一试。那你呢，你愿成为苏荷的影子，成为许世子退而求次的选择么？”
苏眉沉默许久才摇头：“我不愿。”
“阿眉，我们两个努力一回吧，失败了都不要紧。若这个地方真没有我们的容身之地，我们大不了离开这座城。”
苏眉这回没有犹豫，用力点头：“我听你的。”汘
只不过，她知道真正要放下许永谦不是那么容易的事。
顾夕颜上前一步，抱住苏眉。
这是她两世交的第一个朋友，她们可以彼此信任，相互扶持走下去。
苏眉离开两刻钟后，顾夕颜才起身离开。
她走出积香楼时，下起了细雨绵绵，街上行人无几，商户也几乎关门，和她来时的热闹截然相反。
斜风夹杂着细雨扑面而来，仿佛带来一秋寒意。
秋实撑着油纸伞，陪同顾夕颜走在如雾一般的秋雨中。汘
天地间灰蒙蒙一片，只有顾夕颜主仆颜色鲜丽，成为雨中最注目的一景。
周暮乘坐在马车，刚从堕仙寺归来。
他原是在看书，秋风乍起，马车车帘被掀开一角，只匆匆一眼，他看到了走在雨中的少女。
即便是没看到她的脸，他也一眼认出这是顾夕颜。
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无语，我居然忘了更凌晨那一章，记性越来越不好了。
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待进入周府，齐致远再忍不住，迫不及待问道：“公子要为顾姑娘选夫婿么？”祫他还以为公子开了窍，中意顾姑娘呢。不只是他会错意，就连陛下也会错意。“你去查一查京中有哪些青年才俊，要人品贵重，才情横溢，不能有任何风流韵事，家宅简单一些，也得是钟鼎世家。”周暮突然想起顾夕颜如花似月的容颜，再补充一句：“要长得好看些才配得上她。”...
齐致远没想周暮会突然请一个陌生女子上马车，不过当他站在顾夕颜跟前，看清顾夕颜卓绝的容颜时，他又觉得周暮待顾夕颜特别一些合情合理。祫
“周公子请我上马车？”顾夕颜有点意外。
实在是她所了解的周暮并不是什么热心人，又是个不喜跟女子打交道的，多半是因为在寿宴那天他们在小木屋的交集，让周暮记住她罢？
“正是，公子称下雨天路不好走，请姑娘上马车一叙。”齐致远恭敬地道。
顾夕颜正想婉拒，却见周暮隔着雨幕看过来，绕在舌尖的拒绝便硬生生吞了回去。
她最后还是上了马车，带来了一身潮气与秋意。
只是一进了马车，她就想起那日在小木柜里发生的事，目光不由闪烁。
周暮同样想起了那天在木柜中的一幕幕，他目光落在顾夕颜荧白如玉的耳廓，又觉着失礼，忙别开视线。祫
马车内影影绰绰，两人正襟端坐，是死一般的沉寂，只有马车轱辘声伴着雨声不绝于耳。
“昨日我收到了御赐的贡果，想送一些给公子尝试，又怕唐突……”顾夕颜率先打破沉默。
她知道定是周暮开了尊口，成德帝才赏赐了那些果子予她，周暮此举是给她撑腰的意思。
可惜她明知如此，却只能假作不知。
“姑娘喜欢吃便自个儿留着，我那儿什么都不缺。”
周暮想起周行在小木屋里对顾夕颜的纠缠不清，突然问道：“姑娘对未来夫婿可有什么要求？”
顾夕颜一愣，不明白周暮为何会问这样一个问题。祫
似看出她的困惑，周暮又道：“我思前想后，若想要秦王不再纠缠姑娘，唯有姑娘嫁一个不错的人家，如此秦王便没有再纠缠不清的理由，姑娘以为如何？”
顾夕颜这回终于听明白了，周暮这是要为她寻一门亲事。
依他的性子，从来就不是多事之人，还是因为那天小木柜一事对她有愧疚吧？
一时间她哭笑不得，不知该怎么回答。
说她不想嫁人，只想搞事业吗？
她甚至也想过，如果她不是周行的对手，那她可以远离京城。只要周行看不到她，就不会再对她起歪念。
可她也知道，这是下下之策。非到万不得已，她不想离开京城。她没有做错事，凭什么是她离开？祫
“姑娘喜欢什么样的男子？”见顾夕颜不说话，周暮再次追问。
顾夕颜抬眸看向周暮，正对上他如墨玉一般的眸子。
他只是坐在那儿，便让她觉得安心。
如若他觉得为她找一个不错的夫婿，心里的愧疚能少一些，不妨应下。
虽然她知道自己接下来每天都会很忙。
“正直些的，或稳重可靠的，最好是后宅简单的。”顾夕颜仔细想了想，才回答。
“好，我会帮姑娘留意。姑娘人品贵重，定能寻到如意郎君。”祫
这时马车也停了下来，周暮掀帘一看，发现万庆侯府到了。
“今日劳烦公子送我一程，我先回了。”顾夕颜对周暮致意，随后在秋实的搀扶中下了马车。
“回吧，雨越下越大了。”周暮捞起车帘。
他目送顾夕颜窈窕的身影走在雨中。
此时雨势渐长，重重雨幕下的少女身影仿佛被虚化，不太真实。
直到她从角门入府，他还维持掀帘的姿势。
待进入周府，齐致远再忍不住，迫不及待问道：“公子要为顾姑娘选夫婿么？”祫
他还以为公子开了窍，中意顾姑娘呢。
不只是他会错意，就连陛下也会错意。
“你去查一查京中有哪些青年才俊，要人品贵重，才情横溢，不能有任何风流韵事，家宅简单一些，也得是钟鼎世家。”周暮突然想起顾夕颜如花似月的容颜，再补充一句：“要长得好看些才配得上她。”
齐致远暗暗咋舌，这样的好郎君哪个贵女不想要？
就如今顾姑娘tຊ才被退了亲事，在万庆侯府又是个不受宠的，谁家的好郎君会愿意娶顾姑娘这样的姑娘呢？
他的视线突然落在公子脸上。
眼前不就有一位这样的好郎君么？按照公子提的那些要求，再没有哪位比公子更适合。祫
但这话他可不敢出口。
——
周暮：我会帮夕颜姑娘挑一个如意郎君。
顾夕颜：那我去嫁人啦，成亲那天请你喝喜酒哇……
周暮痛哭流涕：夕颜回来，不许嫁！！