微风和煦，顾云落坐在西窗前做荷包，上面的牡丹花瓣重重叠叠，色泽艳如朝霞，一看就下了大工夫。
窗户纸上突然出现一道人影，“妹妹在吗？”
都已经看见了，顾云落只能请他进来。
看见她，蔡伯玉冠玉般的面容荡开了笑纹，那喜悦是从心底流出来的，并不掺假，“妹妹安好。”
顾云落垂下眼眸，将他的目光隔离在外，“世子，今儿不用去族学吗？”
“我用不着考科举，读书就是应个景儿。”蔡伯玉掀开罩在笼子上的黑布，“瞧我给你带什么来了？”
笼子里，一只黄莺蹦来蹦去，鸣声清脆婉转。
顾云落笑着说：“真好看，可惜我不会养，养坏了反而不美，世子还是提回去吧。”
蔡伯玉露出一副“我就知道”的表情，“放心，不会让你为难的，我给每个姐妹都送了，母亲知道了也说不出什么来。”
“我是真的不会养，嗯……就当寄养在世子那里的好了，我什么时候想看了，再去你院子里看。”
“你要是能来我院子，那真跟做梦一样了。”蔡伯玉苦笑着摇摇头，到底没勉强她。
顾云落假装听不懂，低头继续做荷包。
日头升得更高了，金色的阳光在室内缓缓流淌，映得她脸颊边缘微微透明，就像一件易碎的瓷。
她穿了几下也没把线穿进针眼里，便把线头用嘴唇抿了抿。
蔡伯玉忽然觉得口干舌燥。
他下意识喝了口茶，脸色登时变得不好，“怎么不是小龙团？叫管事的过来！”
顾云落不明所以。
蔡伯玉解释说：“这茶不是上等芽叶制的，或许还混着末茶。”
顾云落忙道：“我吃着挺好，快别麻烦了。”
蔡伯玉怒气未消，“你不懂，这不是给咱们吃的茶。准是下头人见妹妹性子软，暗中给调换了。今儿我定要给妹妹出这口气，看谁还敢短你的东西！”
有个媳妇子解释说：“我们哪敢克扣表姑娘的东西，实在是没有了。今年宫里赐的小龙团比往年少，除没短老夫人的，各房都只有份例的一半。这些茶也是好茶……”
哗啦，蔡伯玉把茶盏往地上一掷，“那是你们差事办得不好，既然不够，就该赶紧补上！我国公府还能连点子茶都没有？不想干，就给我走人。”
那媳妇苦着脸不说话了，顾云落劝劝不听，拦拦不住，也是暗暗叫苦。可她人微言轻，只能眼睁睁看着他把管事媳妇骂了一顿，连带着刚进来的春燕也吃了挂落。
春燕就是夏婆子的女儿，经常替大姑娘跑腿儿送东西。
蔡伯玉瞪她：“你常来，肯定知道表姑娘受了委屈，不方便和管事媳妇们说，也该和大姐姐说一声才对。就这样坐视不理，可见也是个冷心肠的。”
把春燕委屈的，眼泪啪嗒啪嗒掉。
一时间屋子里气氛有些沉闷，蔡伯玉略坐了会儿，也告辞了。
后来管事媳妇倒是送了小龙团过来，只不过那语气怎么听怎么刺耳，“这是从正头夫人那里省下来的，求表姑娘发发善心，和世子爷美言几句，饶了小的吧。”
心里的火一下子蹿到脸上，顾云落满脸通红，完全失去了静默温柔的常态，“哪位夫人？请嫂子告诉我，我好去谢谢人家，也好问一句，什么正什么偏的，我一个没出阁的姑娘不懂这些，请她给我讲讲什么意思！”
那媳妇欺负顾云落面软，没想到温和的小兔子也会急眼，明面儿上顾云落是姑娘，她只是个下人，到底不敢撕破脸，便一声儿不言语，讪讪地去了。
顾云落心里委屈，恼婆子看轻了她，又忧虑以后的处境更难，可不能明哭，只咬着嘴唇不让眼泪落下来。
过后蔡娴芷来看过她一回，“二弟是一心为你好，他随心所欲惯了，大伙也都纵着他，难免有些考虑不到的地方，看在我的面子上，别生他的气。”
顾云落当然不会说世子的不是，可这样的“好”，有人问过她想不想要么？
无论如何苦恼，给老夫人请安时，她脸上一向笑盈盈的。
今天鹤寿堂的气氛有些微妙，老夫人依旧慈眉善目的看不出什么来，二夫人吕氏一反平时的喜庆样，耷拉着嘴角，面色不大好看。
国公夫人田氏端着茶盏，似笑非笑，眉眼间是刚打了一场漂亮仗的得意。
这位着实生得好相貌，一颦一笑都有种特别的风韵，虽不年轻了，可谁也无法否认她的艳美。据说国公夫人和已故的刘太妃有六七分的相似，可想那位艳绝后宫的女子是有多么的迷人了。
不知摄政王和国公夫人长得像不像，那天惊魂一瞥，吓得她连对方什么样都没看清楚。
顾云落脑子里乱七八糟想着，她知道田氏不喜欢自己，问过好之后就低头装鹌鹑，不肯多说一句话。
田氏斜眼扫她一眼，冷冷哼了声，却是慢悠悠对吕氏说：“二弟妹这家当得不行啊，竟然用劣茶招待客人，传出去，还以为我国公府故意拿乔，看不起穷亲戚呢。”
像这种大户人家，一般是由长媳打理中馈。可田氏既不识字，也不会看账，管家出了几次大差错。老夫人一看，再折腾下去内宅就乱了，便把中馈重新交给了吕氏。
田氏不服气，却也没办法，久而久之，也不再提管家的事了。
顾云落没想到她旧事重提，更没想到她拿自己作筏子，有心替二夫人解释，但国公夫人没有指名道姓，自己贸然出头，只会激得国公夫人更恼火，无异于火上浇油。
小龙团茶的事肯定瞒不住二夫人，自己装聋作哑，她会不会误会自己默认了国公夫人的话？
一时顾云落尴尬万分，不知如何是好，便求救似的看向蔡娴芷。
蔡娴芷眉头微蹙，几不可察点点头，嘴唇嚅动几下，也没出声，似乎是在想怎么开口好。
吕氏早按捺不住了，她是世家贵女出身，骨子里就瞧不上田氏的小家子做派。
“大嫂子这话我不明白，什么茶什么客人？咱们当面锣对面鼓地说清楚。”她嗤笑一声，“我当家行不行，府里上下都长着眼睛呢，至少，我没有管家不到半个月，就乱了账目丢了对牌！”
田氏脸色一变，待要说话，老夫人从旁***来，“好啦，都是下人们办事不力，一点小事，值当你们争个脸红脖子粗？我看这样，三月十四的花会就让老大媳妇办，办好了，再慢慢学着掌家。”
“彼时杏花未落，桃花盛开，就摆在花园子好不好？”蔡娴芷适时道，“正好有池塘隔开男宾女宾，一东一西，还省得前院后宅的折腾了，岂不便利？”
老夫人连声说好，田氏没附和，但看她蹙眉认真思考的样子，应是不反对。
有蔡娴芷一打岔，吕氏也醒过神来，毕竟花会代表着国公府的脸面，忙凑趣出了几个点子，又说起往年花会的乐事，总算把刚才凝滞的气氛冲淡了。
顾云落也在笑，她不会做扫兴的举动，只是嘴角的笑是那么的寂寞，就像离开枝头的落叶，令人格外伤感。
“云落，来。”老夫人把她叫到身边，慈爱地抚着她的头发，这个动作让顾云落想起了母亲，不由鼻子一酸，几欲坠泪，忙低头掩饰过去。
老夫人笑道：“既出了孝，年轻的姑娘不好总穿这样素净，我库里还有两匹好绸缎，正好给你做衣裳。”说着，就吩咐大丫鬟桃枝开库房。
“光有衣裳可不行，祖母不拿件首饰出来，就是假疼顾妹妹了。”蔡娴芷走过来坐在老夫人另一边，“我知道祖母有不少好东西，给一个也是给，给两个也是给，索性我们姐妹每人都得一件吧！”
老夫人指着她笑骂道：“顶着顾丫头的名头，竟是给自己求的！好好好，不偏不倚，每人都有。”
“祖母疼我！”蔡娴芷抱着老夫人的胳膊撒娇，引得老夫人笑个不停。
正巧大房的二姑娘、四姑娘，二房的三姑娘也到了，屋里是莺声燕语，笑语连连，丝毫看不出刚刚发生了一场争执。
因大人们要商议花会的事，笑闹一阵，蔡娴芷便带着几个妹妹自去了。
顾云落跟在蔡娴芷后面，悄悄说：“大姐姐，谢谢你。”
蔡娴芷颔首一笑，两人手挽着手回了院子。
蔡娴芷住的地方是从鹤寿堂隔出来的一处小跨院，离老夫人日常宴息的地方还不到一盏茶的功夫。
同时也是几位姑娘里最好的院子，地方虽不大，屋舍游廊皆是清幽雅致，尤其是那整整一墙的紫藤，如喧腾不息的河水从天而降，灿若云霞，绚如彩虹。
自然也就有姐妹不服气。
四姑娘蔡雅菲撇撇嘴，“祖母就知道偏心大姐姐，别的姐妹都跟自己母亲住着，凭什么大姐姐就可以在祖母院子里住？倒显得我娘苛待了她似的。二姐姐，你说呢？”
她是田氏的掌上明珠，刚过十四岁的生日，眉眼间和母亲颇为相似，小小的瓜子脸，五官还没完全长开，却已有了美人坯子的模样。
就是被田氏惯坏了，比世子还要骄纵三分。
二姑娘蔡静蓁是庶出，举止大大方方的，并没有任何畏怯退缩之态，闻言笑笑，并不接这话，只慢悠悠说：“舅舅后天过来，咱们给二哥哥报信儿去，叫他找个由头出去避一避。”
蔡伯玉一听明天舅舅要来，急得满屋子团团转。
“准是和母亲商量我去军营的事，”他说，“我出去躲一天，等他走了我再回来，如果母亲问我，就说……就说，哎呀，就说什么好啊！”
“不想去就和母亲说一声好了，犯得着吓得这样？”蔡雅菲很不理解哥哥的举动。
蔡伯玉直摇头，“你还不知道母亲？如果我不听她的，她能从早骂到晚，词儿还不带重样的！”
一直装作逗鸟的蔡静蓁差点没笑出声来，略压压嘴角，回身道：“二哥哥别急，父亲明天应是去金明池会友，听说很有几位名士，你求父亲带你去开开眼界，如何？”
“好主意！”蔡伯玉兴奋得满脸通红，对蔡静蓁一揖，“二妹妹，你可解了我的燃眉之急，叫我怎么谢你才好。”
蔡静蓁侧过身没受他的礼，“只求你别说出去，我可不想在母亲那里落埋怨。”
蔡伯玉赔罪似地笑笑，转身走了，临出门还被门槛绊了一脚，引得丫鬟婆子们一阵惊呼。
“二姐姐真了不起，连母亲都不知道父亲的行程，偏你怪清楚的。”蔡雅菲瞥她一眼，昂着头也走了。
蔡静蓁不以为意，跟着她的丫鬟却忍不了，回去的路上不停碎碎念，“四姑娘也忒不讲理了，好好的话，到她嘴里就变了味儿，姑娘再别管他们的事，让他们自己闹腾去好了。”
“小孩子脾气而已，她倒是没什么坏心眼，就是喜欢争个长短，得理不饶人，无理搅三分，生怕别人看轻了自己，真真儿和母亲一脉相承。”
蔡静蓁遥遥望了一眼鹤寿堂的方向，叹息说：“话说回来，二哥哥也确实该在正经事上下功夫了，这么大的人还跟个孩子一样。去军营……祖母也好，父亲也好，想想都不可能答应。”
棉絮似的白云从碧空中悠悠飘过，正午的阳光从高高的云端倏然而下，将鹤寿堂的地面照得白亮亮的。
老夫人脸色不大好看，“她是真不懂事，还是故意给我添堵？把玉哥儿送进摄政王军中，这不就是告诉大家，英国公府支持摄政王么？真亏她想得出来，简直是把国公府放在火上烤！”
蔡攸陪着笑脸，“田氏愚钝，绝想不到大位争斗上去，就是替自己挣个脸面罢了。况且那孩子整日在内宅厮混也不是个办法，是该到外面磨练磨练。”
“你倒护着她！”老夫人白他一眼，“这么说你也同意？”
“不不，儿子是拿不定主意，才来请示母亲。怎么说我和谢寒江也绕不过郎舅关系，不走动是不可能的。”
老夫人更生气了，“谁说要和他断绝关系？明里暗里告诉你多少遍，我们家是纯臣，要与皇子王爷们保持距离，怎么就听不进去呢？”
蔡攸见母亲动了怒，忙垂首立在一旁，不敢说话。
老夫人深深叹了口气，闭目思忖一会儿，说：“绝不能把玉哥儿送到军中，把玉哥儿挪到外书房的院子住，你亲自盯着他。至于摄政王……无论他说什么，既不要答应，也不要推脱，总之先拖着。”
蔡攸边听边点头，见没有别的吩咐，便辞了出来。
母亲所说固然有理，也是百年来英国公府安身立命的根本，但国公府的圣眷是每况愈下，一代不如一代。照此下去，降等袭爵是难免的，三五代之后，蔡家的爵位没了也说不定。
因为不站队，往往也意味着你不够忠诚，官家自然看你淡淡的。
在朝堂上混，什么都比不过站队重要，想要往上爬，想要荣宠不衰，就必须站队，还必须站对。
本来没什么好选的，就太子一人，结果官家谁的劝谏也不听，愣是给谢寒江封了摄政王，太子监国的旨意下发后，立马把摄政王召回京。
朝中的局势顿时变得微妙。
谢寒江常年在外征战，很少回京，他对此人的了解也仅是“冷静自持，骁勇善战”，外加一个“凶残”。这些片面的说辞显然不足判断一个人，于是他悄悄问了边防军的旧友。
那人思索良久，告诉他这么一句话：但凡谢寒江想要的，就一定会抢到手。
就是这句话，让蔡攸犹豫了。
谢寒江从未表现出对大位的渴望，但谁也不敢肯定他不想当皇帝，自己总不能傻不愣登去问他：诶，小舅子，皇位你要不啦？
官家是越老越喜欢玩帝王心术这套，谁知道真是龙体不虞，还是躲在后头看戏！可怜他们一帮朝臣，
再一想田氏油盐不进的泼辣劲儿，蔡攸愁得头发都快薅秃了，本来就堪忧的发际线更是雪上加霜。
真是人到中年三大愁，悍妻弱子和秃头，唉！
这时候烦恼的不止蔡攸一个人，顾云落也躲在屋子里发愁。
因老夫人亲口吩咐，下人们干活分外麻利，晌午刚过，衣料就送到了顾云落这里。
那真是顶好顶好的丝绸，托在手里像是一片云，展开来看像是一汪水，清风拂过，上面的蝴蝶仿佛活了，抖动着翅膀，绕着一朵朵盛开的花在飞。
这样的料子，穿在身上还不知道有多好看。
顾云落却高兴不起来。
国公府接了李夫人的请帖，反之国公府摆宴，李夫人肯定也会过来捧场。那她就不可避免与李夫人碰上。万一她在国公府的消息传到李仁耳朵里，那就麻烦了，得想法子避开。
苦主倒要躲著作恶的。
顾云落苦笑着叹息一声，父亲曾说，和当权的没道理可讲，除非你比他更有权势，他才愿意坐下来和你讲道理。
那时她小，不懂这句话什么意思，现在明白了，只觉得一种深深的悲哀。
小龙团茶的事一出，她已把两位夫人连带管事媳妇统统得罪了，更要小心行事。装病肯定不行，她没钱贿赂郎中，反而会引起别人的疑心。现在也出了孝期，要是硬说不去，难免被当成拿乔，闲话只会多不会少。
闷在屋子里琢磨半天，总算让她想出来一个不太高明的法子。
父亲的本家也在京城，但关系十分恶劣，在她出生前就断了关系。按父亲的话说，“那就是一窝子狼，权当陌生人罢了。”
顾家在汴京也算有头有脸的人家，国公府应该也下请帖了，如果认出来不免尴尬，平白扫了大家的兴致。
国公夫人拼着一口气要压二夫人一头，绝不会让亲手操办的花会出漏子，没准会应了她。
顾云落悄悄打听了一圈，明日世子不在，正好给国公夫人请安去！
第二天的天气好得出奇，天空被清水洗过一样，没有一丝云彩，触目所及，是一片纯粹到极致的蓝。
让人的心情也跟着好了起来。
乃至于听田氏翻来覆去地说婆婆偏心，骂妯娌难缠，谢寒江居然没有烦！这耐心让他自己都惊讶。
“好说歹说，就不是不让我儿子去你那里，真是气死我了。”田氏恨恨道，“还把他给挪出去，摆明了是不让我们母子亲近。说什么不可长于妇人之手，他蔡攸不是他娘养的？我呸！”
那一声“呸”，声如洪钟，响若雷霆，简直是震天动地，气势非凡，活生生的“一个唾沫一个钉”。
谢寒江虚虚掩住嘴角，待那抹笑意消失了，淡淡道：“玉哥儿看着太弱了，猛地去了军营恐怕受不住，缓缓也好，老夫人的顾虑十分有道理。”
“你也忒好性儿了，慈不带兵，义不养财，你这样可不行，叫人算计了也不知道。”
谢寒江微微挑了挑眉，仔细看了田氏一眼，她一本正经，这话的确出自她的本意。
这位姐姐，有点意思。
于是他也应景附和道：“没错，我也觉得我性子太好了。”
“还有更让人生气的！就我们家来的那个什么远方表姑娘，长得狐狸精似的，一天到晚就知道缠着玉哥儿，也不看看自己什么货色，一个外室女，也配得上我儿子？做妾我都不要！”
又是一声气势恢宏的“呸”。
谢寒江低头笑了下。
“你笑什么！”田氏有点不满，“我都快愁死了，玉哥儿一天去她那里八趟，比给我请安还勤快，有了好东西也是先给那狐媚子送过去，那个殷勤，还没娶媳妇呢，就先把娘忘了。”
谢寒江说：“老夫人最重门风，怎么会收留外室女？”
“嗨，这话说来可就长了。那狐媚子的娘姓陆，是老夫人的远方表亲，听说还在国公府住过一阵子。她和顾家大郎青梅竹马，本来亲事都定了，就等着春闱后完婚，结果结果陆家犯了事，男丁抄斩，女眷罚没教司坊。”
田氏“啪”地一拍手，“如果要脸，就该自裁！可陆氏愣是厚着脸皮活下来了，还世家女呢，真不嫌丢人。”
谢寒江倒是不以为然，死了就什么都没有了，活着才有翻盘的机会。不过他什么也没说，就静静听着田氏说话。
“顾家大郎也是个蠢的，偏放不下陆氏，不知花了多少银子，欠了多少人情，才把陆氏从那腌臜地儿捞出来。却也因陆氏和家里彻底闹翻，被顾老爷逐出家门不说，还一纸诉状告到开封府，以忤逆大罪除去了他的功名。”
田氏说起别人家的事来，那是眉飞色舞，声情并茂。谢寒江支着脑袋，竟也听进去了。
“他不到二十就点了探花啊，你说傻不傻，为了个女人自毁前程，如今可好，陆氏死了，他贫困潦倒不知所踪，我看纯粹是自找的。”
田氏撇撇嘴，眼神十分不屑，“没有父母之命，媒妁之言，他俩根本算不得成亲，那姓顾的狐媚子不是外室女又是什么？还在府里摆表姑娘的排场，又嫌茶不好，又伸手要衣服首饰，也不照照镜子看自己配不配！”
谢寒江漫不经心说：“这有什么犯愁的，给她找个差不多的人家嫁了，玉哥儿那胆子还干不出强抢□□的事来。”