“诶呦，阿芜啊，这孩子，不是说好我跟你阿爹去接你回家吗？”
凌姨娘软侬的声音炸雷似的响起，一阵香风而过，姜芜低头望着臂弯上亲昵挂着她的那双玉手，纤细如笋。
姜芜眉眼弯弯，若有所指道：“多谢凌姨娘，您不是早就安排好的，道士驱邪作法后我就能回家，我实在太想家，道士才走，我就回来了。”
“诶呦，我跟你阿爹天不亮就出门去接你，可还是扑了个空，大家担心的要死，本还打算去巡捕房报案，没成想你自己回家了，回来就好。”凌姨娘笑容牵强。
“素枝你来说，这桂婆子深更半夜来叫门，说那些不堪入耳的话，到底怎么回事？”
姜振面上沉着怒气，坐在太师椅，拄着拐杖的手，紧紧握着，目光狠狠盯着凌素枝。
“老爷别动气，您这身子可不能生气，我这就叫桂嬷嬷来回话，咱们也问个清楚。”凌姨娘美目流盼，扫了眼心腹秀珠，小丫头机灵，应了一声，忙出门去找人。
少时，人精桂嬷嬷战战兢兢地进客厅，扑通跪下，边叩头边哭诉：
“给老爷夫人请安，昨儿晚上的事情，老奴听得清清楚楚，大小姐她晚上溜出门跟男人私通，实在不堪入耳，想着大小姐跟萧家的婚事，老奴不敢声张，只好悄悄回来禀告。”
“桂嬷嬷，你可亲眼见到房中人是我，亦或者见我跟陌生男子从房间出来，八年没回江城，连回姜家的路都问了又问才寻到，我又怎么会认识什么男子，桂嬷嬷怕是昨晚又喝酒了？”
姜芜轻轻叹息，长且翘的睫毛微微低垂，那种不动声色便能将柔弱无争刻在骨子里的姿态，无害又温婉。
这种胆小柔弱的姑娘，怎么能说谎呢，定然是不能。
客厅内几双眼睛或拷问或气恼的看向桂嬷嬷，她百口莫辩，硬着头皮又道：
“不，老爷，夫人，我没喝酒，大小姐那屋子藏了男人，老奴见您进的门，屋内还有人影，是个男人，退一万步说，那房间是大小姐的难不成还有别的女人。”
桂嬷嬷并没亲眼见到姜芜进门，可深怕答话不可信，却还是咬紧牙关胡诌了后半句，凌素枝派人找来的小厮待她回旅馆时也没了踪影，究竟哪里岔子她也不知晓。
“昨儿夜里我就在门口，那羞死人的腔调，老婆子我自诩听不错，是大小姐的声音，她就是跟男人私通。”
“那桂嬷嬷可抓到那男子了？”
姜芜轻叹，她敢这么问，便不怕桂婆子揭穿，只是让她意外的是，桂嬷嬷支支吾吾说房中无人。
话落，姜芜心想，“绿萤办事极妥帖，那男人该被她给送走了。”
“一定是大小姐跟这男人串通好，否则旅馆前后门都有人守着，怎么可能两人都消失不见。”桂嬷嬷孤注一掷，咬死了姜芜与人私通。
“阿爹，送我回凉州去吧，田庄日子虽然清苦，却不曾被人诬蔑清白，至于萧家的婚事，退了也好，如今我这模样，嫁过去也被人瞧不起。”
姜芜红了眼，唇瓣死死咬紧，一双水雾迷茫的眼，叫人不由心生悲悯。
“胡说，这婚事板上钉钉，谁都不能退。”
姜振震怒，姜家世代经商，当年定下娃娃亲时，萧家不过是一个名不见经传的团长，带着几小队人马割据一方的兵头子。
随着日升月异，山河大改，如今的萧府俨然是炙手可热的军阀，起初他也动过念头，想要小女儿姜明媚跟萧天泽定亲，谁知萧老夫人抵死不同意。
直言若不是当初他原配夫人周玉琴救过萧老夫人的性命，也不会有萧姜两家的联姻，话说再明了些，姜芜是萧家认定的孙媳妇，铁打不换。
“阿爹，你听了桂嬷嬷的话，也该听听我的丫鬟绿萤的话，不能只听一面之词。”姜芜站在客厅，静眼看着凌素枝，稚嫩的容貌带着淡淡木讷。
“嗯，阿芜说得对，去找绿萤来，总不能冤枉了孩子。”
凌素枝不生气，反而形容温婉，摇着细腰站到老爷身侧，四十出头的女子，为姜家诞下一子二女，身条始终轻盈纤细，举手投足媚态柔骨。
“阿芜，你也别站着了，赶紧坐下，喝点热茶，那么多年没见，这刚回家就遇到这种事，也就是你这孩子性子好，若是你那不懂事的妹妹明媚，怕是要闹到地动山摇。”
凌素枝慢条斯理的捧着一杯茶递给了姜振，顺带安抚着姜芜的情绪，她安静的不像是十六七的女娃，遇到这种事的女孩子或多或少的愤怒亦或者不安根本在姜芜身上找不到，木讷也好，老成也罢。
她静得可怕，反而让人心底影影绰绰带着不安。
提起姜明媚这个妹妹，姜芜眉角微乎其微的上扬，低头品茶的时候，隐去眼底的寒气，当年阿姆怀孕。
这凌素枝已然爬上阿爹的床，被养在外宅，直到阿姆即将临盆，阿爹自知阿姆顾念不暇，急切的将人娶入后宅。
凌素枝终究是将姜明媚生在了姜府大宅院，乃至于姜明媚年龄跟她相差半岁，被骄纵的天不怕地不怕的性子，却被阿爹送到圣安女子学校。
而后阿姆得知，其实凌素枝早年间还给姜家诞下一子姜耀祖，那时姜振只因惧怕阿姆族中的财势并未敢吐露，后来姜家生意日渐稳固，阿爹有了底气，才动了接凌素枝回府的念头。
为此，阿姆伤心了许久，尤其是凌素枝牵着姜耀祖来给她请安，阿姆月子都没安稳，常常抱着年幼的姜芜落泪，身子越来越不济，将养了许多年。
八年前，她阿姆在前往货运途中早产，匆匆忙忙赶回姜府，历经万难生下一子，被产婆抱出来时却说是个没有四肢的怪胎。
那年姜府怪事连连，阿姆贴身丫鬟燕儿投井，产婆疯了，乳母徐嬷嬷莫名其妙消失了。
后来凌素枝阴阳怪气的挑唆，死婴族谱未进，直接丢入乱葬岗，为此事阿爹跟阿姆彻底产生嫌隙。
最终，阿姆她郁郁而终。