其实皇上每年都会来一次琼月阁。
每到这时,清竹姐姐会把我拉开,留下贵妃和皇上单独相处。
直到皇上离开,她才允许我跟着她一起进去。
她会小心地瞧娘娘的脸色,接下来的几天,还叫我一同竖起耳朵,听宫中有没有什么新的消息。
只是每年都没有什么事发生,日子像流水一样安稳地过去。
直到我十六岁,清竹姐姐二十四岁这年。
年初发生了一件大事,皇后娘娘病逝了。
我听说,在皇上还是最不受宠的三皇子时,皇后就嫁给了他。
清竹姐姐在夜里谈起先皇后,说她待人如何宽厚温和,这些年是如何关照着琼月阁。
末了她叹道:「良妃心胸狭窄,刻薄寡恩,她若成了新皇后,咱们的日子可就难过了。」
她一语成谶,新皇后一上位,便以祈福的名义在后宫推行节俭,内务府顺势克扣我们的份例,春寒料峭的时节就停了我们的炭火。
清竹姐姐到了离宫嫁人的年纪,家中已定下一门极好的亲事,但她放心不下,不肯走了。
贵妃赶她走,神情语气都很淡漠:「缘分终有尽日,你去宫外过你的日子,不必挂念我。」
清竹姐姐跪在地上哭了很久,娘娘也没有松口,只送了许多衣裳首饰,给她添妆。
最后一晚,姐姐在枕边对我说:「珠儿,娘娘身边贴心的人只有你了,你要争气,要照顾好她。」
我拼命地点头。
清竹姐姐一走,贵妃就病倒了。
我去了许多次太医院,只有一位太医匆匆地来了一趟,开了一服药,娘娘喝了也没见好。
她一***一日瘦,脸色苍白如纸。
有一天,娘娘看着窗外枯黄的叶子出神。
我好奇地问她在看什么。
她笑得落寞:「我的归期近了。」
我听了直想哭。
转眼又到了皇上来的日子。
贵妃一改往年的冷淡,用心地梳洗,换了颜色鲜亮的衣服,还特意在脸颊上多抹了一点红,看起来气色好多了。
皇上看见她,眼神亮了起来,心情颇好地吩咐我:「小丫头,拿些点心来。」
我雀跃地跑向小厨房,心里想,清竹姐姐盼了那么多年,也许盼的就是这一天。
但当我把点心拿进去,皇上的脸色又冷得像冰。
我往桌上摆点心,他突然用指尖挑起我的脸:「这小丫头,跟你年轻时倒是有点像。」
「丫头,你叫什么?」
我看着贵妃,不敢答话。
「她叫珠儿。」
「哦,珠儿,这名字俗气,我给你个新名字,封你为玉贵人,怎么样?」
我吓得扑倒在地,脑子拼命地转,想说自己不愿意。
皇帝的年纪做我的老爹都绰绰有余了,更何况我粗手笨脚,除了娘娘,谁能这么待我?
贵妃先开了口,道:「嫔妾跟前,就剩这么一个可心的人,还是留给我吧。」
皇帝冷笑一声:「珠儿,你自己说,愿不愿意跟我走?」
很轻微地,贵妃晃动了一下,似是支撑不住。
我心中猛地一沉,想起她咳了大半夜,清晨我还在痰盂子里看见了血。
于是,我在冰凉的石板地上磕头谢恩:「奴才愿意。」
小说《秋月珠儿》 第二章 试读结束。